Ohjauspyörä kääntyy itsestään. Kukaan ei aja. Tervetuloa tulevaisuuteen – jo tänään.

Oletko koskaan miettinyt, millaista se oikeastaan on istua autossa, jossa ei ole kuljettajaa? Ei esittelyversio, ei simulaatio – vaan oikea taksi, joka liikkuu todellisessa kaupunkiliikenteessä, tyhjällä kuljettajan istuimella ja itsestään kääntyvällä ohjauspyörällä. Tämä on tilaisuutesi kokea se itse, kaupungissa, jossa se on jo osa arkea.

Tapaa englanninkielinen paikallinen opas sovitussa kohtaamispaikassa. Ennen kuin nouset kyytiin, opas esittelee sinulle kokonaiskuvan: itseajoteknologian eri tasot, perusajonavigointijärjestelmistä aina täydelliseen autonomiaan, jossa ihminen ei ole lainkaan mukana, sekä sen, mihin kohtaan tämän päivän ajokokemus sijoittuu kyseisellä asteikolla. Kuulet myös tarinan siitä, kuinka Kiina eteni varhaisista kokeiluista kuljettajattomien taksien käyttöönottoon yleisillä teillä nopeammin kuin melkein missään muualla maailmassa, ja kuinka kiinalaiset yritykset kilpailevat alan johtajuudesta – kaikki selitettynä selkeällä, ammattikieltä vältävällä kielellä.

Ja sitten se tapahtuu: astut itseajavaan taksiin, ovet sulkeutuvat, eikä ohjauspyörän takana ole ketään. Seuraavien 15–20 minuutin ajan ajelet Pazhoun läpi – joka on yksi Guangzhoun futuristisimmista kaupunginosista – ja seuraat, kuinka ohjauspyörä liikkuu itsestään, kun auto navigoituu liikenteessä, pysähtyy liikennevaloissa ja reagoi jalankulkijoihin – kaikki ilman ihmisen puuttumista asiaan. Valmistele kamerasi; tämä on juuri se kuva, jonka kaikki kotona haluavat nähdä.

Saapuessasi palaat takaisin eri reittiä, joten pääset jälleen seuraamaan tekoälyä toiminnassa eturivistä — tällä kertaa se selviää erilaisista teistä ja liikenneolosuhteista, mikä osoittaa, ettei kyseessä ole vain kertaluonteinen temppu.

Koko matkan ajan opas pitää keskustelua yllä: hän kertoo paitsi siitä, miten tekniikka toimii, myös siitä, miksi Guangzhousta tuli yksi ensimmäisistä kaupungeista maailmassa, joissa tämä on yksinkertaisesti… normaalia. Saat mukaasi muutakin kuin valokuvia — saat aidon käsityksen siitä, mihin liikenne on menossa, vuosia ennen kuin se saavuttaa muualle.