Aloita ramen-matkasi joko JR Wakayaman asemalta tai Nankai Wakayamashi -asemalta, jossa paikallinen asiantuntijaopas ottaa sinut vastaan. Lyhyen esittelyn jälkeen kerro mieltymyksesi – haluatko voimakkaan, kermaisen liemen vai pidätkö enemmän shōyun terävästä, kirkkaasta mausta – ennen kuin suuntaat ensimmäiseen ramen-ravintolaasi.

Ensimmäisessä liikkeessä voit rentoutua ja nauttia hetkestä tunnin ajan. Wakayaman ramen – jota paikallisesti kutsutaan myös nimellä ”Chuka Soba” – valmistetaan tyypillisesti sianluista ja soijakastikkeesta, ja sitä tarjoillaan suorien, ohuiden nuudelien kera. Se jakautuu kahteen pääperinteeseen: Ide-kei-tyyliin, jolle on ominaista maitomainen tonkotsu-shōyu-liemi, ja Shakomae-kei-tyyliin, jossa käytetään kirkasta, soijapohjaista liemiä.

Monissa kaupoissa huomaat, että tiskillä on kovaksi keitettyjä munia ja hayazushia (paikallista puristettua makrillisushia) – tämä on osa perinteistä Wakayaman tapaa, jossa asiakkaat ottavat itse haluamansa tuotteet ja maksavat ottamansa.

Siirry sitten toiseen ramen-taistelukenttääsi – toiseen höyryävään kulhoon täynnä tiivistettyä umamia. Jokaisella ravintolalla on oma filosofiansa: toiset hallitsevat täydellisesti sianlihan täyteläisyyden ja soijan terävyyden välisen tasapainon; toiset taas vaalivat sitä nostalgista tunnelmaa, joka vallitsi vanhoissa ”autotallin edessä” sijainneissa kioskeissa, joissa Wakayama-ramen sai alkunsa.

Aterian hinta sisältyy jo hintaan, joten voit keskittyä täysin makuun ja kokemukseen. Päätä kiertueesi vatsa täynnä ja sydän lämpimänä – ehkä jopa hieman nöyryytyneenä Wakayaman ramen-kulttuurin voimakkuudesta.