Aloita matkan Fengshanin vesiportilta, joka on Hangzhoun muinaisen kaupunginporttijärjestelmän viimeinen säilynyt jäännös. Täältä jatka matkaa pohjoiseen kaupungin historiallisen keskustan läpi samaa reittiä, jota Etelä-Song-dynastian keisarit aikoinaan käyttivät tarkastuskierroksillaan pääkaupungissa.

Kävelemällä eri historialliset aikakaudet paljastuvat vähitellen kerros kerrokselta. Eteläosassa voi aistia vanhan Hangzhoun tunnelman: kivikujia, kukkuloille kätkeytyneitä temppeleitä, yrttilääkekauppoja, perinteisiä markkinoita sekä Etelä-Song-dynastian keisarillisen kaupungin jäänteitä.

Pohjoisemmaksi mentäessä kaupunki muuttuu tiheäksi kaupalliseksi alueeksi, jota ovat muokanneet Ming- ja Qing-dynastioiden kauppakulttuuri. Täällä voit tutustua kapeisiin kauppakujiin, kiltatyyliseen arkkitehtuuriin, vanhoihin rahoituslaitoksiin sekä yhteen Kiinan vanhimmista moskeijoista – näistä kaikista näkyy Hangzhoun rooli kosmopoliittisena kauppakeskuksena, joka oli yhteydessä kauppiaisiin ympäri Aasiaa ja Lähi-itää.

Tasavallan aikakaudella tästä samasta alueesta kehittyi Hangzhoun finanssikeskus. Perinteisiin kiinalaisiin kaupunkikaduille sijoitettiin eurooppalaistyylisiä pankkeja ja kivijulkisivuja, mikä loi itäisen ja läntisen arkkitehtuurin välisen kohtaamisen, joka on säilynyt tähän päivään asti.

Reitin edetessä pohjoiseen ilmapiiri muuttuu jälleen vähitellen. Historiallinen tiheys sulautuu osaksi nykypäivän naapurustoelämää: kirjakauppoja, itsenäisiä kahviloita, vintage-liikkeitä, leipomoita, design-putiikkeja, puiden reunustamia katuja eri vuodenaikoina, luovia myymälätiloja sekä rentoja asuinalueita, jotka ovat suosittuja Hangzhoun nuoremman sukupolven keskuudessa.

Lopulta reitti avautuu Hangzhoun modernille keskustalle: ylelliset ostoskeskukset, pilvenpiirtäjät, kauppakadut, suihkulähdeaukiot ja Suuri kanava – paikka, jossa vuosisatojen kaupunkikehitys yhdistyy kaupungin nykyiseen identiteettiin.