Khor Virapin luostari sijaitsee noin tunnin ajomatkan päässä pääkaupungista Jerevanista, ja sieltä avautuu uskomaton näkymä Armenian symboliin: majesteettiseen Araratiin. “Khor Virap” tarkoittaa “syvää tyrmää”, ja se rakennettiin entisen kuninkaallisen vankilan paikalle, joka sijaitsi Artashatin historiallisella paikalla. Juuri tässä vankilassa he pitivät Gregorius Valaisijaa, ensimmäistä armenialaista katolilaista, vankina kokonaiset 13 vuotta.

Upealla kiertomatkallasi tutustut Armenian eksoottiseen pakanalliseen historiaan ja myöhemmin kristinuskon kehitykseen ja leviämiseen maassa. Ensimmäinen pysähdyspaikkasi on Garnin temppeli (77 jKr.), joka on ainoa pystyssä oleva pakanatemppeli koko Neuvostoliiton jälkeisellä alueella. Temppelissä on roomalainen kylpylä, jonka salaperäinen mosaiikki on tehty 30 000 luonnonkivestä, sekä kuninkaallisen palatsin rauniot, jotka ovat peräisin 3. vuosisadalta jKr.

Geghardin luostarikompleksi on toinen historiallinen kohde, joka sisältyy tähän retkeen. Pyhän keihään luostari viittaa keihääseen, jolla Longinus lävisti Jeesuksen, kun tämä vielä roikkui ristillä. Kompleksi edustaa 1200-luvun Armeniaa, jota pidetään maan arkkitehtuurin kulta-aikana. Hämmästyttävintä on kuitenkin arkkitehdin ansiokkuus, sillä hän leikkasi kirkon suoraan kiinteään kallioon ja otti samalla huomioon kaikki armenialaisen arkkitehtuurin säännöt. Matkalla temppeliin pysähdyt vielä lyhyesti Charentsin kaaren luona, jossa sinulla on mahdollisuus nauttia yhdestä Armenian matkasi parhaista hetkistä: maalauksellisesta näkymästä raamatulliselle Ararat-vuorelle.