Kuvittele Venetsia mielessäsi ja kuvittelet luultavasti valkoiset basilikat ja koristeelliset rakennukset, joita ympäröivät vesiväylien sokkelot ja tyylikkäät kahvilat. Täältä löytyvä kulttuurihistorian syvyys on kuitenkin yhtä kiehtova kuin kaupungin tyyli. Yksityinen kävelykierroksesi keskittyy juutalaiskortteliin ja sen 500-vuotiseen tarinaan. Paikallinen opas Andrea kertoo, että “sinut johdatetaan kapeiden katujen, niin sanottujen callien, läpi, joiden molemmin puolin kohoavat korkeat rakennukset antavat sinulle käsityksen siitä, miten tiiviisti perheet olivat pakkautuneet yhteen ensimmäisistä juutalaisten erottelun alueista vuonna 1516 syvästi katolisessa Venetsiassa.”

Juutalaiskorttelin hiljaisilla kujilla on kolme erillistä aluetta, jotka ovat kehittyneet 150 vuoden aikana, ja oppaasi selittää kunkin alueen syntyä, kun tutustut niihin. Paikallisesti vanhoina, uusina ja uusimpina ghettoina tunnetut eri kansallisuudet, kuten saksalaiset, italialaiset ja espanjalaiset juutalaiset, muuttivat suljetuille alueille ja rakensivat synagogia kutakin yhteisöä varten. Kun katselet ympärillesi näissä pyhissä tiloissa, saatat yllättyä siitä, että pienet ja vaatimattomat julkisivut kätkevät sisäänsä lämpimiä, koristeellisia ja pyhien kirjoitusten täyttämiä tiloja - pidä silmällä erityisen ylellistä barokkityylistä espanjalaista synagogaa.

Tänä päivänä löydät yhä vahvan juutalaisen läsnäolon ja perinteisistä juutalaisista leipomoista tulevan vastaleivotun challah-leivän ja kanelileivonnaisten tuoksun, ja kaikki tämä on osa täällä asuvien yhteisöjen monikulttuurista sulatusuunia. Mutta näin ei ole aina ollut. Opit lisää juutalaisille asetetusta erottelusta ja rajoituksista ja siitä, miten tämä muuttui kauhistuttavammaksi Mussolinin hallinnon aikana ja toisessa maailmansodassa. Kun vierailet kahdella pronssisella muistomerkillä, joilla muistetaan holokaustin uhreja, kuulet tarinoita rohkeista venetsialaisista, joilla oli tärkeä rooli noina vuosina.