Barokkia, rokokoota ja uusklassismia yhdistettynä nykyistä Istanbulia muokanneen arkkitehdin Garabet Amira Balyan suunnitteluun. Balyan-suku oli merkittävä ottomaanien armenialainen hoviarkkitehtisuku myöhäisotsomaanien aikana, ja sillä oli tärkeä rooli valtakunnan monumentaalirakennuksissa.

Rakennuksen tilasi Sulttaani Abdulmecid I ja antoi Garabet Balyanille tehtäväksi luoda Bosporinsalmelle jotain hohdokasta kuin helmi. 1800-luvulla Osmanien valtakunta ei pysynyt Euroopan monarkioiden perässä kaikilla osa-alueilla, kuten tekniikassa, kulttuurissa, tieteessä, armeijassa, valtionkassaan ja ennen kaikkea ylellisyydessä, minkä vuoksi sulttaani oli päättänyt jättää merkinnän osoittaakseen, että valtakunta oli vielä voimissaan rakentaa suurempia asioita.

Osoittaakseen, että sulttaani Abdulmecid I oli päättänyt käyttää rahaa tuhlailevasti eikä välttynyt miltään menoerältä, hän saattoi olla halukas ottamaan paikkansa Euroopan monarkkien joukossa tuohon aikaan. Sulttaani ylitti odotukset ja käytti lähes 1,65 miljardia Yhdysvaltain dollaria tämän päivän (2020) arvoissa, mikä pakotti hänet lainaamaan rahaa brittipankeilta.

Niin tai näin, rakennus valmistui vuonna 1856, ja se maksoi rahan lisäksi myös neljätoista tonnia, lisäksi kultaa kattojen kullattamiseksi. Loppujen lopuksi siellä oli mestariteos, joka heräsi henkiin viehättävällä sisustuksella, johon kuuluu maailman suurin kristallikruunu -kantava seitsemänsataa viisikymmentä lamppua-, +100 käsintehtyä Hereke-silkkimattoa ja eri taiteilijoiden korvaamattomia öljymaalauksia.

Tällä ainutlaatuisella kiertomatkalla pääset tutustumaan ottomaanien valtakunnan myöhäiskauden loistoon ja siihen, miten tästä loistosta tuli lopun alku.