Matkanne alkaa vierailulla kuuluisassa Mari Mari -kulttuurikylässä, joka sijaitsee syvällä maaseudulla aivan Kota Kinabalun ulkopuolella. Saapuessasi pääset tutustumaan Sabahin etnisten heimojen – dusunien, rungusien, lundayehien, bajaujen ja murutien – rekonstruoituun elinympäristöön. Jokaisella heimolla on omat ainutlaatuiset perinteensä, asuinrakennuksensa ja elämäntapansa.
Kylää kiertäessäsi asiantuntevat paikalliset oppaat vievät sinut perinteisestä talosta toiseen, joissa pääset tutustumaan kunkin etnisen ryhmän elämäntapaan, rituaaleihin ja päivittäisiin tapoihin. Kokeile tulentekoa bambun avulla, metsästystä puhallusputkella ja seuraa tatuoinnin, riisiviinin valmistuksen sekä perinteisten tanssien esityksiä. Tämä ei ole museo – se on elävä, hengittävä kulttuurinäyttely, jossa voit olla vuorovaikutuksessa, maistella, kosketella ja osallistua. Mukana on myös paikallisten herkkujen maistelutilaisuus, joka tarjoaa sinulle aidon maistiaisen Sabahin paikallisesta kulttuurista.
Kun olet uppoutunut kulttuuriin, nautit paikallisen lounaan, ennen kuin suuntaat etelään kohti Bongawanin rauhallista, piilotettua helmiä – rauhallista kalastajakylää, joka sijaitsee noin 1,5 tunnin matkan päässä kaupungista.
Saapuessanne Bongawaniin oppaasi toivottaa teidät tervetulleiksi tarjoamalla kevyitä virvokkeita. Kun ilta viilenee, nouset mukavaan jokilaivaan ja lähdet rauhalliselle Bongawan-jokiristeilylle. Liukukaa hitaasti rauhallisilla vesillä, kun oppaasi auttaa teitä bongata kuuluisat proboscis-apinat – jotka ovat Borneon kotoperäisiä – niiden pitkine nenineen ja suurine vatsineen. Voit myös nähdä pitkäpyrstöisiä makakeja, krokotiileja ja varanliskoja.
Todellinen taika alkaa auringonlaskun lähestyessä. Vesi muuttuu valtavaksi peiliksi, joka heijastaa taivasta ja luo surrealistisen ”taivaspeili”-ilmiön, joka sopii erinomaisesti unohtumattomien valokuvien ottamiseen. Se on yksi Sabahin aliarvostetuimmista auringonlaskupaikoista, ja se on edelleen rauhallinen ja hiljainen verrattuna muihin suosittuihin kohteisiin.
Kun ilta hämärtyy, pidä silmät auki ja etsi toinen luonnonihme – tulikärpäsiä. Nämä pienet hohtavat hyönteiset alkavat valaista mangrovepuita kuin jouluvalot, luoden romanttisen ja taianomaisen tunnelman. Opas ohjaa veneen hitaasti puiden lähelle, jotta voit ihailla niiden tanssia pimeässä.
Tämän rauhallisen kokemuksen jälkeen palaat rannalle, jossa sinulle tarjoillaan paikallinen illallisbuffet, jonka ansiosta pääset maistamaan tuoreita paikallisia ruokia ennen paluuta Kota Kinabaluun.
