Aloita matkasi Manilan katedraalista, joka on vaikuttava romaanisen tyylin mukainen rakennus Intramurosin kaupunginosassa. Tämä vuosisatoja vanha katedraali, jonka virallinen nimi on Neitsyt Marian synnittömän sikiämisen pienbasilika ja metropolikatedraali, on selvinnyt luonnonkatastrofeista ja sodista ja symboloi filippiiniläisten sitkeyttä.
Vain lyhyen kävelymatkan päässä sijaitsee Fort Santiago, 1500-luvulta peräisin oleva espanjalainen linnoitus, jonka rakensi espanjalainen konkistadori Miguel López de Legazpi. Tämä historiallinen paikka toimi sotilastukikohtana sekä espanjalais- että amerikkalaiskaudella, ja se tunnetaan erityisesti siitä, että kansallissankari tohtori José Rizal oli siellä vankina ennen teloitustaan.
Kun olet kiertänyt Fort Santiagon, kävele Rizal-puistoon (tunnetaan myös nimellä Luneta-puisto), joka on yksi Aasian suurimmista kaupunkipuistoista. Tämä rauhallinen viheralue ei ole pelkästään suosittu vapaa-ajanviettopaikka, vaan myös erittäin merkittävä historiallinen paikka, sillä juuri täällä José Rizal joutui marttyyrikuolemaan vuonna 1896.
Puistosta kannattaa suunnata Filippiinien kansallismuseoon, jossa on esillä laajat kokoelmat, jotka esittelevät maan rikkaan taiteellisen, kulttuurisen ja luonnonperinnön. Museokompleksiin kuuluvat Kansallinen taidemuseo, antropologinen museo, luonnontieteellinen museo ja muita museoita — ne tarjoavat kattavan kuvan filippiiniläisestä identiteetistä ja luovuudesta.
Manilan kulttuuriperinnön tutustuminen ei olisi täydellistä ilman vierailua San Agustin -kirkossa, joka on Unescon maailmanperintökohde ja Filippiinien vanhin kivikirkko. San Agustin, joka tunnetaan barokkityylisestä arkkitehtuuristaan ja upeista trompe-l’œil-kattomaalauksistaan, on ollut olemassa jo 1600-luvulta lähtien, ja sen tiloissa toimii museo, jossa on esillä vuosisatoja vanhoja uskonnollisia esineitä ja taideteoksia.
Lähellä sijaitsee Plaza San Luis -kompleksi, kulttuurikeskus, joka jäljittelee siirtomaa-ajan kaupunkia kauniisti kunnostetuilla bahay na bato -kivitaloillaan. Käy ehdottomasti tutustumassa Casa Manila -museoon, joka on huolellisesti sisustettu talomuseo ja tarjoaa katsauksen filippiiniläisen eliitin elämäntapaan Espanjan siirtomaa-aikana.
