Kolmen pienen järven ympäröimä Mantova kohoaa lähes maagisesti vedestä. Mantovan ja veden välinen suhde on hyvin läheinen: Mincio-joki, järvet ja keskiaikainen kanava, joka tunnetaan nimellä Rio, ovat kaikki kietoutuneet Mantovan perinteisiin.

Kolmen tunnin kävelykierroksella kaupungin keskustassa saat selville, miten vesi ja maa ovat yllättäen kietoutuneet toisiinsa. Näe upeita rakennuksia, aukioita ja kirkkoja. Tutustu Gongazan perheen merkitykseen kuvataiteen alalla ja siihen, miten he muuttivat kotinsa nykyään Italian suurimmaksi museoksi.

Herttuan palatsi rakennettiin 1300-1700-luvuilla perheen kuninkaalliseksi asuinpaikaksi herttuakunnan pääkaupunkiin. Rakennuksia yhdistävät käytävät ja galleriat, ja niissä on sisäpihoja ja puutarhoja. Kompleksissa on noin tuhat huonetta, ja sen pinta-ala on 34 000 neliömetriä. Vaikka se on kuuluisin Mantegnan freskoista Camera degli Sposissa (häähuone), siellä on monia muitakin erittäin merkittäviä arkkitehtonisia ja maalauksellisia elementtejä.

Vieraile Rigoletton talossa, tutustu Pyhän Yrjön linnan ulkoasuun ja käy Piazza Castellolla, Piazza Santa Barbaralla ja Piazza lega Lombardalla. Piazza Sordellolta avautuvat näkymät Herttuan palatsin julkisivulle, katedraaliin, Vicolo Bonacolsiin, Piazza Brolettolle, jossa on keskiaikainen Palazzo del Podesta ja Palazzo del Massaro sekä Arengario.

Piazza delle Erbe -aukiota ympäröivät Palazzo della Ragione, Kellotorni ja Pyhän Lorenzon kirkko. Tutustu Kauppiaiden talon julkisivuun, Piazza Mantegnaan, jossa on Leon Battista Albertin rakentama Sant'Andrea-basilika, ja Piazza Leon Battista Albertin aukiolle, jossa on Sant'Andrean luostarin entinen luostari.

Tälle keskustan kierrokselle ei tarvita pääsylippuja, ellet halua käydä kauniissa Bibiena-teatterissa, jossa Mozart soitti 13-vuotiaana (sisäänpääsy €2).

Kirkot sulkeutuvat keskipäivällä ja avautuvat uudelleen klo 15.00. Jumalanpalvelusten aikana sisäänpääsy kirkkoihin ei ole sallittua. Ducal Palacen sisäänpääsymaksu on €13. Linnaan ja Herttuan palatsiin pääsevät vain enintään 25 hengen ryhmät. Suuremmille ryhmille tarvitaan lisäoppaita, ja varaukset on tehtävä etukäteen.

Joka kuukauden ensimmäisenä sunnuntaina on ilmainen sisäänpääsy Herttuan palatsiin, mutta sitä ei voi varata etukäteen. Koska Mantegnan maalaamaan huoneeseen pääsee vain 1 500 ihmistä päivässä, näinä erityissunnuntaina voi olla mahdotonta päästä kyseiseen huoneeseen.