Wienin luonnontieteellinen museo
Wienin luonnontieteellinen museo on yksi Ringstrassen vaikuttavimmista rakennuksista, ja sen kokoelmiin kuuluu yli 30 miljoonaa esinettä, mikä tekee siitä yhden maailman suurimmista luonnontieteellisistä museoista. Joka vuosi yli miljoona kävijää ihastelee tuhansia upeita luonnontieteen, esihistorian ja antropologian näyttelyesineitä ainutlaatuisessa historiallisessa ympäristössä.
Museo nykyisessä muodossaan suunniteltiin ”luonnontieteen ja evoluution palatsiksi” arkkitehtien Gottfried Semperin ja Carl von Hasenauerin toimesta, ja keisari Franz Joseph I avasi sen virallisesti 10. elokuuta 1889. Kahdessa kerroksessa sijaitsevat 39 näyttelysalia antavat unohtumattoman kuvan maapallon historiasta ja elämän monimuotoisuudesta.
Alakerrassa on esillä arvokkaita jalokiviä ja mineraaleja, harvinaisia fossiileja ja jättimäisiä dinosauruksia, maailman suurin ja vanhin meteoriittikokoelma, näyttely ihmiskunnan alkuperästä ja kehityksestä sekä vaihtuvia erikoisnäyttelyitä monenlaisista aiheista. Yksi upeimmista esineistä on jalokivikimppu, jonka Maria Teresia antoi lahjaksi miehelleen, keisari Franz I Stephanille Lorrainesta. Venus-vitriinissä on esillä paitsi maailmankuulu, 29 500 vuotta vanha Willendorfin Venus, myös 36 000 vuotta vanha Galgenbergin Venus, joka on vanhin tunnettu kivestä veistetty ihmishahmo. Kultakaapissa on esillä esihistoriallisia kulta- ja hopea-aarteita, mukaan lukien maailman toiseksi vanhin kultalöytö. Koko yksi huone on omistettu Hallstattin esihistoriallisesta kaivoksesta ja hautausmaasta löydetyille vaikuttaville esineille, joissa 7 000 vuotta kestänyt keskeytymätön suolankaivostoiminta on jättänyt jälkeensä runsaasti upeita arkeologisia jäänteitä.
Yläkerrassa esitellään eläinmaailman hämmästyttävä monimuotoisuus yksinkertaisista merieliöistä pitkälle kehittyneisiin nisäkkäisiin. Täällä voi ihailla lukuisia täytettyjä yksilöitä erittäin harvinaisista ja myös sukupuuttoon kuolleista sammakkoeläimistä, matelijoista, nisäkkäistä ja linnuista, joista monet ovat historiallisia aarteita.
Kulissien takana 60 tutkijaa työskentelee ihmis-, maa- ja biotieteiden eri alojen huippututkimuksen parissa ja pyrkii löytämään vastauksia aikamme polttaviin ympäristö- ja ilmastokysymyksiin. Tämä tekee Wienin luonnontieteellisestä museosta (NHM) myös yhden Itävallan suurimmista yliopistojen ulkopuolisista tutkimuslaitoksista. Tieteellinen toiminta pysyy suurelta osin yleisön silmiltä piilossa, mutta kulissien takana hankittu tieto otetaan jatkuvasti huomioon julkisen kokoelman suunnittelussa.
Yksi museovierailun ehdottomista kohokohdista on mahdollisuus osallistua opastettuun kierrokseen katolle ja nauttia upeasta näkymästä Wienin keskustaan sekä Ringstrassen varrella sijaitseviin upeisiin rakennuksiin.