Lähdettäessä Nagoyan asemalta varhain aamulla kohti itää ikkunan ulkopuolella avautuu vähitellen maisema – kaupunkirakennuksista maaseudun mataliin vuoriin, ja sitten Pohjois-Alppien siluetti piirtyy hämärästi näkyviin horisonttiin. Noin kolme ja puoli tuntia myöhemmin, kun korkeus kasvaa ja ilma muuttuu raikkaaksi ja viileäksi, Kamikochin portit avautuvat edessäsi.
Bussi saapuu Kamikochin linja-autoasemalle, ja täältä alkaa kolmen ja puolen tunnin mittainen vapaa kävelyretki. Ei tarvitse kiirehtiä, ei tarvitse huolehtia – tämä salainen ylänkö, jota Azusa-joki virtaa rauhallisesti läpi, odottaa sinua omassa tahdissaan.
Ensimmäinen pysähdyspaikkasi voi olla Taisho-lampi. Tämä järvi, joka syntyi Yake-vuoren purkautuessa vuonna 1915, säilyttää edelleen tulivuoren kraatterijärvelle ominaisen ainutlaatuisen rauhallisuuden. Pinnalla seisovat kuolleet puut ovat ajan jäänteitä, jotka luovat täysin erilaisia maalauksellisia näkymiä valon muuttuessa – aamusumussa, keskipäivällä ja auringonlaskun aikaan. Vesi on kuin peili, joka heijastaa Yake-vuorta ja Hotakan huiput, joissa taivas ja maa ovat tasapainossa.
Kävele Azusa-joen oikean rannan polkua pitkin kohti Tashiro-lampea. Tämä 40 minuuttia kestävä metsäpolku kulkee havumetsän hämärässä, jossa valoa suodattuu ajoittain oksien ja lehtien läpi. Tashiro-lampi on matala kosteikko, jossa toukokuussa kasvaa maton kaltainen raikas vihreys, lokakuussa kultaiset lehdet ja myöhäissyksyllä veden päällä ohut jää – jokainen askel tuntuu siltä, kuin astuisi vuodenaikojen pinnalle.
Pohjoiseen jatkaessa Kappa-silta odottaa hiljaa vähän matkan päässä. Tämä on Kamikochin symbolisin maamerkki. Sillalta katsottuna Hotakan vuorten harjanteet näyttävät sekä jyrkiltä että loivilta, ja Azusa-joen virta on niin kirkas, että se on melkein läpinäkyvä.
Jos sinulla riittää voimia, voit jatkaa matkaa vasemman rannan polkua pitkin kohti Myojin-lampea. Tämä 60 minuuttia kestävä retki kulkee Konashidairan metsän läpi ja ylittää Shimosawasawan rauniovirran jäänteet, ja edessä näkyy koko ajan Yake-vuori. Myojin-lampi on Hotakan pyhäkön Okumiyan pyhä alue. Lampi on tyyni ja aaltoilematon, metsissä laulavat luonnonlinnut, ja skunkkikaalit roikkuvat rannan tuntumassa.
Ennen paluuta älä unohda katsella ylös Hotakan huipuille. Okuhotaka-vuori – Japanin kolmanneksi korkein vuori, jota on kunnioitettu nimityksillä kuten ”Japanin 100 kuuluisinta vuorta” ja ”100 kuuluisinta kukkavuorta” – on tämän ylängön hiljainen vartija. Ja Yake-vuori, Pohjois-Alppien ainoa aktiivinen tulivuori, puhaltaa yhä hiljalleen savua harjanteeltaan muistuttaen meitä siitä, että maa jalkojemme alla on yhä elossa.
Noin klo 15.00 bussi lähtee terminaalista paluumatkalle. Saavuitte täynnä odotuksia; lähdette mukananne runsaasti valokuvia ja muistoja. Kello 19.00 Nagoyan rautatieaseman valot toivottavat sinut jälleen tervetulleeksi, ja kaupungin neonvalojen loisteessa päättyy yhden päivän vuoristomatka. Tämä ei ole pelkkä päiväretki, vaan lyhyt yhteiselämä Japanin Alppien kanssa. Odotamme innolla, että pääsemme tapaamaan sinut tällä unohtumattomalla matkalla!
