Kauneus. Tragedia. Parantuminen. Kampong Trach kertoo Kambodžan tarinan.

Kampong Trach, joka sijaitsee noin 40 km:n päässä Kampotin keskustasta, oli aikoinaan yksi Kampotin maakunnan tunnetuimmista alueista. Sen luonnonkauneus johti vilkkaan kauppakeskuksen syntymiseen Ranskan siirtomaa-aikana.

1960-luvun lopulla Khmer Rouge otti vallan. Sitten seurasi Yhdysvaltojen pommitukset. Alue oli täysin tuhoutunut. Rauhallinen maaseutumme muuttui sotavyöhykkeeksi. Näyttävät kalkkikivikalliot ja luolat – jotka olivat aikoinaan suosittuja matkailukohteita – muuttuivat piilopaikoiksi kyläläisille, kuten perheelleni. Synnyin täällä 1980-luvulla sisällissodan aikana. Elimme Khmer Rouge -hallinnon alla, kunnes se lopulta antautui vuonna 1995.

Tänään kehitys on ollut hidasta, mutta alue on toipumassa. Kampong Trach selvisi hengissä. Luolat ja pyhäkköt toimivat nykyään muistomerkkeinä. Riisipellot ovat täynnä vesipuhveleita, ja vuoret heijastuvat Khmer Rouge -aikana rakennetuissa järvissä.

Haluaisin mielelläni näyttää sinulle Kampong Trachin – sen, mikä on Kambodžan maaseudun aitoa olemusta ja mielestäni yksi maakunnan kauneimmista alueista. Paikka, joka on nyt tulossa uudelleen matkailijoiden suosioon.

Päiväretkellämme tutustumme upeisiin kalkkikivikallioihin ja niiden sisällä sijaitseviin pyhiin luoliin. Jatkamme matkaa vuorten läpi, jotka kohoavat Khmer Rouge -kaudella rakennettujen tekojärvien yläpuolella. Jatkamme matkaa maaseututeitä pitkin ja näemme maaseutukyliä, riisipeltoja ja paikallista elämää kulkiessamme kuuluisien puhvelipeltojen läpi, joille paikalliset vievät karjansa laiduntamaan. Lopuksi suuntaamme Phnom Teuk Thomiin, joka sijaitsee Kampotin ja Vietnamin Ha Tienin rajan välissä, missä melomme kajakeilla upeiden, vedellä täyttyneiden luolien läpi.