Matkamme alkaa pysähdyksellä Bylisissä, joka on yksi Albanian tärkeimmistä muinaisista illyrialaiskaupungeista ja joka perustettiin 4. vuosisadalla eaa. Bylis sijaitsi strategisesti korkealla kukkulan laella, ja siitä tuli myöhemmin merkittävä kaupunkikeskus roomalaiskaudella, ja kaupungin muurien, teattereiden ja julkisten rakennusten jäänteet ovat yhä nähtävissä.

Bylis tarjoaa historiansa lisäksi yhden Etelä-Albanian henkeäsalpaavimmista panoraamanäkymistä, josta on näkymät Vjosa-joen laaksoon ja ympäröiville kukkuloille. Tämä luonnonkaunis näköalapaikka tarjoaa erinomaisen johdannon alueeseen ja on täydellinen ensimmäinen pysähdyspaikka ennen kuin jatkamme matkaa kohti Unescon luettelossa mainittua Gjirokastëria.
Gjirokastran basaari
Kun saavumme kaupunkiin, huomaat pian, että tämä metropoli on erilainen kuin mikään muu. Kaupungin sydämessä sijaitsee pääaukio, joka on nimetty ylpeästi 1800-luvun tunnetun albanialaisen isänmaallisen, Cerciz Topullin, mukaan. Mukulakivikadut huipentuvat täällä loistavaan spektaakkeliin, ja niiden matka linnan korkeuksista on vihdoin päättynyt.
Tänä päivänä kaupunki esittelee ylpeänä historiansa kaikille vierailijoille, ja sen ystävälliset asukkaat tarjoavat upean valikoiman matkamuistoja ja tarinoita.

Gjirokastran linna
Majesteettisesti astelemme läpi vilkkaan basaarin ja saavumme mahtavaan Gjirokastran linnoitukseen. Kukkulan luonnollisten puolustusominaisuuksien ansiosta se oli kaupungin ensimmäinen asutuspaikka. Siksi sitä kutsutaan yleisesti ”kaupungin kruunuksi”.

Maanantaisin linna on suljettu, joten käymme sen sijaan Skenduli-talossa, joka on 1800-luvulta peräisin oleva historiallinen talo, nähdäksemme, miten ihmiset elivät tuolloin, ja oppiaksemme lisää tuon ajan elämästä ja perinteistä.