Lähdemme Portlandin keskustasta itään Columbia-jokea pitkin kohti Troutdalen viehättävää kaupunkia, joka tunnetaan porttina rotkoon. Liitymme kauniille Historic Columbia River Highwaylle, Yhdysvaltojen ensimmäiselle suunnitellulle maisematielle, ja kuljemme Sandy-jokea pitkin päivän ensimmäiselle pysähdyspaikalle: Crown Point Vista Houseen. Tämä kuuluisa näköalapaikka sijaitsee 733 metriä Columbia-joen yläpuolella, sen laavavirran jäänteiden päällä, joka pyyhkäisi rotkon läpi noin 14-17 miljoonaa vuotta sitten! Sieltä avautuvat upeat 180 asteen näkymät Columbia River Gorgeen, ja meillä on aikaa tutustua Vista Houseen. Tämä monimutkaisesti suunniteltu observatorio ja museo on merkitty National Register of Historic Places -rekisteriin.
Sieltä liitymme jälleen historialliselle valtatielle ajaessamme syvemmälle Columbia River Gorge National Scenic Area -alueelle. Päivän ensimmäinen vesiputous on dramaattinen Latourellin putous, joka syöksyy 249 jalkaa massiivisen pylväsmäisen basalttiseinän yli. Vuodenaikojen mukaan tehdään lyhyt, noin 25 kilometrin pituinen, hyvin hoidettu polku, jonka kautta putoukset voidaan nähdä lähemmin.
Jatkamme matkaamme rotkon halki ja pääsemme kurkistamaan kuuluisille Multnomahin putouksille matkalla seuraavaan pysähdyspaikkaamme, joka on historiallisen valtatien varrella sijaitseva Horsetail Falls -niminen unohdettu helmi. Kun olet näiden putousten juurella, ei ole vaikea ymmärtää, mistä se on saanut nimensä. Tunne sumu kasvoillasi, kun vesi syöksyy alas alla olevaan syvään altaaseen.
Ei hätää! Suuret Multnomahin putoukset ovat matkamme viimeinen pysähdyspaikka. Multnomah Falls on Oregonin korkein vesiputous ja maan toiseksi korkein yhtäjaksoisesti virtaava vesiputous! Siellä tutustumme Multnomah Falls Historic Lodgeen (vuonna 1925 rakennettu kaskadilaistyylinen kivi- ja puulodge) sekä itse Multnomah Fallsin kauniiseen putoukseen. Vuoden 2017 rotkopalon aikana maastopalokunnan miehistö taisteli väsymättä ja pelasti lopulta tämän historiallisen maamerkin. Helposti saavutettavalta näköalatasanteelta avautuu täydellinen näkymä Bensonin sillalle ja sen takana oleville putouksille.
Matkamme palaa Portlandiin Columbia-joen maisemareittiä pitkin (noin 45 minuuttia). Columbia River Gorgessa tapahtuvien muutosten mukaan tämä kiertoajelu voi kulkea päinvastaisessa järjestyksessä kuin edellä on lueteltu.
