Vuosikymmenien ajan vankilana toimineen rakennusryppään omistaa Viron valtio. Vaikka vankilarakennus on tällä hetkellä suljettu yleisöltä, voivat matkailijat kävellä pitkin Beetan promenadia ja ihailla esteettömiä näkymiä hylättyyn vankilaan.
Alun perin Patarei rakennettiin linnoitukseksi Venäjän keisari Nikolai I:n määräyksestä. Rakentaminen aloitettiin vuonna 1828, ja valmistumisen jälkeen suurta rakennusryhmittymää käytettiin asevarastona ja kasarmina, kunnes se muutettiin vankilaksi. Vankilana Patarei toimi vuodesta 1920 vuoteen 2002 ja vielä kaksi vuotta vankilasairaalana, kunnes se lopulta suljettiin vuonna 2004.
Vuoteen 2016 asti vapautunut vankila toimi eräänlaisena museona, joka tarjosi vierailijoille mahdollisuuden tutkia heitteille jätettyjä käytäviä ja rapistuvia tiloja. Kävijät saivat vapaasti vaellella graffiteilla täytettyjä pimeitä käytäviä ja vierailla poptähtien julisteilla koristelluissa vankiselleissä, työntekijöiden toimistoissa, vankilan sairaalassa ja kirjastossa, jonka hyllyt edelleen notkuivat kirjoja. Rakennuksessa on myös oma hirttohuone.
Vaikka rakennukseen ei enää pääse sisälle, voi sen kuitenkin nähdä ulkopuolelta. Voit tehdä niin kävelemällä kahden kilometrin pituisen Beetan promenadin, joka yhdistää Kalasataman ja Noblessnerin sataman.
Kaukaakin katsottuna suuri linnoitus muistuttaa synkästä menneisyydestä, jota sen seinät ovat todistaneet. Neuvostoliiton aikana vankilassa lojuivat kapitalistiset salaliittolaiset ja muut valtion viholliset, joiden kohtelu tuskin oli ystävällistä. Nykyään Patarein linnoitus on kummitusmainen muistomerkki natsi-Saksan ja Neuvostoliiton hallinnon urheille sekä korruptoituneiden valtaapitävien vastustuksen symboli.
Patarein merilinnoitus ja vankila sijaitsee Tallinnan vanhankaupungin ulkopuolella satamien lähettyvillä. Vaikka sinne on vain parin kilometrin matka vanhankaupungin suloisilta kujilta, tuntuu se olevan kuin eri maailmasta. Linnoituksen näkemisen voi helposti yhdistää vierailuun läheisessä Lentosatamassa, jossa toimii Viron merimuseo.
