Jos matkustat Lourdesiin, et välttämättä huomaa Pyhän PiusX:n basilikaa lainkaan, sillä vaikka se on todella suuri, se on rakennettu täysin maan alle. Basilikan sisätiloissa voit hämmästellä sen jättimäistä laivaa ja nähdä, kuinka Lourdesiin saapuvat kymmenet tuhannet pyhiinvaeltajat täyttävät sen uskonnollisina juhlapäivinä.
Lourdes on ollut suosittu pyhiinvaelluskohde jo 1800-luvun puolivälistä lähtien, jolloin Neitsyt Maria ilmestyi siellä paikalliselle maalaistytölle. Lourdes tunnetaan myös vedestään, jolla on sanottu olevan parantavia ominaisuuksia, ja tämä on kasvattanut Lourdesin suosiota räjähdysmäisesti. Kaupunki onkin nykypäivänä maailman tunnetuimpia ja vilkkaimpia katolilaisten pyhiinvaelluskohteita. Basilika rakennettiin jatkuvasti kasvavan pyhiinvaeltajavirran tarpeisiin vuonna1957 ja vihittiin käyttöön vuotta myöhemmin. Se suunniteltiin erityisesti juhlapyhien väentungosta silmällä pitäen.
Käy paikan päällä toteamassa itse, mitä mieltä olet rakennuksen kiistellystä arkkitehtuurista. Basilikan salia tukevat paksut, kulmikkaat betoniset holvikaaret, jotka muodostavat kunnioitusta herättävän jättimäisen laivan. Joidenkin kriitikoiden mielestä rakennus ei ole riittävän perinteinen, kun taas toiset pitävät sen erikoisesta arkkitehtuurista.
Basilikan saliin kannattaa tutustua kaikessa rauhassa aikana, jolloin pyhiinvaeltajia on hieman vähemmän. Basilikan 182metriä pitkään saliin mahtuu yhteensä noin 25000 henkeä. Salin reunoilla on pyhimysten muotokuvia, jotka tuovat sinne hieman väriä. Seiniä reunustavat lasimaalausikkunat, ja niillä annetaan myös tarkempia tietoja muotokuvien pyhimyksistä.
Halutessasi voit osallistua lukuisien muiden joukossa kansainväliseen jumalanpalvelukseen, joita järjestetään huhtikuusta lokakuuhun joka keskiviikko- ja sunnuntaiaamu. Vuosittain 11.helmikuuta järjestetään lisäksi juhla Neitsyt Marian ilmestyksen kunniaksi.
Pyhän PiusX:n basilika löytyy vehreän nurmikon alta läheltä Basilique Notre-Dame-du-Rosairea. Se on osa suurempaa Notre Dame de Lourdesin pyhäkköä. Sinne on Lourdesin rautatieasemalta noin 15minuutin kävelymatka. Lähikaduilla on maksullisia pysäköintipaikkoja sekä lukuisia majoitusliikkeitä ja ravintoloita.
