Vihreän Irlannin länsilaidalla sijaitseva Claren kreivikunta tarjoaa idyllistä pubikulttuuria, kivikaudelle asti ulottuvaa historiaa sekä vertaansa vailla olevia luontomaisemia.
Matkoja Clareen voi suositella etenkin jylhiä maisemia ja Irlannin ikiaikaisia perinteitä arvostaville. Alueella on asuttu tuhansien ja taas tuhansien vuosien ajan, mikä näkyy kaikessa ruokakulttuurista arkkitehtuuriin. Alueen historiallisista nähtävyyksistä jäävät mieleen etenkin alueen valtavat hautarakennelmat, kiehtovat linnat sekä jylhät keskiaikaiset kivikirkot. Luonto on samaan aikaan karua ja vehreää. Yleensä loma Claressa pitää sisällään vähintään lyhyen visiitin Atlantin rannikolle, joka tarjoaakin melkoisia maisemia. Etenkin korkeat rantakalliot ovat lumonneet jo tuhansien vuosien ajan, ja ne mainitaan usein esimerkiksi täkäläisissä lauluissa. Niihin pääset tutustumaan esimerkiksi paikallisissa pubeissa tai kesäisin järjestettävillä musiikkifestivaaleilla.
Yksi rannikon suosituimmista matkakohteista on idyllinen Doolinin kylä. Sen laidalta avautuu huikea näkymä Atlantille ja läheisille Aransaarille. Jos haluat nähdä ne sekä läheiset Cliffs of Moherin rantakalliotAvautuu uuteen ikkunaan Atlantin aalloilta, se onnistuu helpoiten Doolinin satamasta lähtevällä veneretkellä. Huomattavasti korkeampaa näkövinkkeliä tarjoaa puolestaan Cliffs of Moherin korkeimpaan kohtaan pystytetty O’Brien’s Tower.
Sisämaan puolella ehdoton ykköskohde on karuakin karumpi Burrenin kansallispuistoAvautuu uuteen ikkunaan. Sen alueella pääset näkemään lähes silmän kantamattomiin ulottuvaa kalliota sekä lukemattomia sen väleihin ja halkeamiin juurtuneita kasvilajeja. Alueella esiintyy muun muassa täysin ainutlaatuisia perhoslajeja, orkideoita sekä pääosin Alpeilta tuttuja kukkasia. Ihmisten olemassaolosta muistuttavat puolestaan esimerkiksi neoliittisella kaudella pystytetty Poulnabrone Dolmenin hautarakennelma sekä keskiaikaiset Oughtmaman ja Corcomroe Abbeyn kirkot.
Claren kreivikunnan keskiaikaisiin perinteisiin pääset tutustumaan esimerkiksi samannimisen joen varrella sijaitsevassa Shannonissa. Voit esimerkiksi osallistua keskiaikaisiin pitoihin 1400-luvulta peräisin olevassa Bunratty Castle & Folk ParkissaAvautuu uuteen ikkunaan. Aivan kreivikunnan koillisnurkassa sijaitsee puolestaan kaunis Mountshannon. Se rajautuu suureen Lough Derg -järveen, jolle saapuu kesäisin sankoin joukoin veneilijöitä ja muita lomalaisia. Järvellä sijaitsee myös kiehtovan historian omaava Inis Cealtran rauniosaari. Kreivikunnan muista alueista maininnan ansaitsee myös pitkä Loop Headin niemimaa, jolla sijaitsee muun muassa kuuluisa majakka sekä lukuisia idyllisiä rannikkokyliä.
Jos haluat saapua Claren kreivikuntaan lentäen, sinun on varattava lennot sen keskiosassa sijaitsevalle Shannonin lentoasemalle. Sieltä voit jatkaa matkaasi alueen muihin osiin vuokra-autolla tai bussilla. Erityisen suosittu ajoreitti on kreivikunnan rannikkoa seuraileva Wild Atlantic Way. Perinteistä, historiallista Irlantia etsiville sen reitti tarjoaa näkymiä, joille ei löydy vertaa.
