Donegal matkavinkit

Pääosin Pohjois-Irlantiin rajautuva Donegalin kreivikunta tarjoaa paljon sellaista, mitä et muualta löydä. Esimerkiksi kalastajille, golffareille ja luontoihmisille tämä syrjäinen kreivikunta voi olla suorastaan huikea kokemus!

Donegalin kreivikunta sijaitsee lähes eristyksissä muusta Irlannista. Alueen maasto on vuoristoista ja pitkä rannikko jylhän karua. Erityisen omaleimaiseksi kreivikunnan tekee myös se, että toisin kuin muualla Irlannissa, täällä valtaosa paikallisista puhuu englannin sijaan iiriä. Osin kielen ansiosta myös muu kulttuuri on tiukasti kiinni vanhoissa perinteissä, joten jos etsit sitä kaikkein perinteisintä irkkupubia, matka Donegaliin täyttää odotukset jotakuinkin varmasti. Kauniita luontomaisemia arvostaville alueelta löytyy puolestaan esimerkiksi jylhien kallioiden reunustamia rantoja, vehreitä vuoristolaaksoja sekä upeita, kirkasvetisiä järviä.

Donegalin kreivikunnan suurin kaupunki on sen koillisosaa halkovan Lough Swilly -vuonon pohjukassa sijaitseva Letterkenny. Tämä myös Cathedral Town -nimellä tunnettu yliopistokaupunki tarjoaa muun muassa kaunista arkkitehtuuria sekä kattavan valikoiman ravintoloita ja baareja. Letterkenny sopii myös keskuspaikaksi täältä koilliseen sijaitsevaan Glenveaghin kansallispuistoon suuntautuville retkille. Sen suojista löytyy runsain mitoin vehreitä kukkuloita, metsiä ja soita. Puiston keskellä on pieni Beaghjärvi sekä sen rannalle viktoriaanisella kaudella pystytetty Glenveaghin linna. Erityisen kiehtovaksi jälkimmäisen tekee sen yhteydessä sijaitseva kasvitieteellinen puutarha, joka tarjoaa hurjaa kontrastia sitä ympäröivään, äärimmäisen karuun luontoon.

Lisää upeita luontomaisemia tarjoavat pohjoisen Mount Errigal -vuoren juurella sijaitsevat Gweedoren ja Cloughaneelyn kaupungit. Mount Errigal on matala, mutta sitäkin jylhemmän näköinen vuori, joka kuuluu pieneen, seitsemän huipun vuoriketjuun. Paikalliset käyttävät tästä minivuoristosta nimeä Seven Sisters (”Seitsemän Siskoa”).

Alueen rautakautisesta historiasta kiinnostuneiden kannattaa vierailla myös Inishowenin niemimaan eteläosassa sijaitsevalla Grianan of Aileachin linnoituksella. Sen luota voit jatkaa matkaasi läheisen Buncranan ja sitä ympäröivien Kinnagoelahden rantojen kautta Inishowen niemimaan kärjessä sijaitsevalle Irlannin saaren ”päälaelle”. Donegalin etelärannikolla kannattaa puolestaan vierailla ainakin lainelautailijoiden ja golfväen suosimassa Bundoranin lomakaupungissa. Hieman eksoottisemmista lajeista kiinnostuneiden kannattaa Donegalin-matkallaan tutustua myös ainakin gaelilaiseen jalkapalloon ja hurlingiin.

Jos irlantilainen musisointi on juttusi, loma Donegalissa kannattaa varata maaliskuulle. Silloin järjestetään nimittäin Inishowenin kylät yhteen kokoava Inishowen International Folk Song & Ballad Seminar. Taiteista laajemmin kiinnostuneiden kannattaa puolestaan huomioida ainakin heinäkuussa järjestettävä Earagail Arts Festival. Muina kuukausina ikimuistoista kulttuuritarjontaa on ainakin 1400-luvulla rakennetussa Donegalin linnassa. Tarkemmat tiedot löydät asianmukaisilta verkkosivuilta.

Donegalin kreivikunnan tärkein lentoasema löytyy alueen luoteisrannikolla sijaitsevasta Carrickfinnistä. Itse kreivikunnan alueella ylivoimaisesti paras kulkupeli on oma auto. Etenkin Irlannin luonnosta ja kulttuurista kiinnostuneille tämä vähemmän tunnettu kreivikunta tarjoaa upean kattauksen nähtävää ja koettavaa!