Esplanade de l’Europe on suuri aukio, joka sijaitsee Montpellier’ssa Antigonen alueella. Aukiota hallitsee valtava puolikaaren muotoinen uusklassinen rakennus, jossa on asuntoja, kauppoja ja ravintoloita.
Aukio ja sitä ympäröivä alue rakennettiin osana katalonialaisen arkkitehdin Ricardo Bofillin 1970-luvun lopussa johtamaa kaupungin uudistamishanketta.
Miellyttävä tapa tulla aukiolle on kävellä 20 minuutin matka idässä sijaitsevalta Place de la Comédielta. Reitti kulkee leveitä ja vehreitä bulevardeja pitkin Place du Millénairen suihkulähteiden ja kauppojen ohitse.
Perille päästyäsi ihaile hetki aukion suurenmoisen rakennuksen valtavaa kokoa ja monia ikkunoita. Rakennus näyttää modernilta, mutta voit nähdä kreikkalais- ja roomalaistyylisiä vaikutteita erityisesti suurissa pylväissä. Aurinkoisena päivänä voit rentoutua hyvin hoidetuilla nurmialueilla.
Tutkiskele Samothraken Nikeä, siivekästä ja päätöntä voiton jumalatarta esittävää patsasta. Hänen oletetaan seisovan laivan kannella ja katselevan kohti Samothraken saarella sijaitsevaa Suurten jumalten pyhäkköä. Kyseessä on kopio 2000vuotta vanhasta kreikkalaisesta patsaasta, joka on nykyisin esillä Pariisin Louvressa.
Nauti kävelystä tai pyöräilystä Lezjoen varrella kulkevaa rantakatua pitkin. Sen jälkeen voit syödä illallista joenvarren ravintoloissa. Joen toisella puolella näkyy vuonna 1989 valmistunut Hôtel de Région. Kiinnitä huomiota sen yhdennäköisyyteen Riemukaaren kanssa. Montpellier’n maakuntasalina toimiva rakennus pohjautuu klassiseen arkkitehtuuriin, ja sen julkisivu on pääasiassa lasia.
Jos et halua kävellä Esplanade de l’Europelle, matkusta perille lähellä pysähtyvällä raitiovaunulla. Varaa samalle päivälle aikaa myös tutustumiselle muuhun Antigonen alueeseen. Alueella on lukuisia patsaita, aukioita, puistoja ja useita muita Ricardo Bofillin suunnittelemia rakennuksia. Rakennuksissa on yhtenäisiä piirteitä, ja niiden joukossa on kauppoja, asuntoja, toimistoja, Montpellier’n olympiauima-allas ja Place de Thessalie, jossa on viehättävä suihkulähde.
