Fota Wildlife Park on Irlannin eteläisellä Fotan saarella sijaitseva villieläinpuisto, joka tarjoaa mahdollisuuden seurata eksoottisia eläimiä luonnollisissa puuhissaan. Toisin kuin monet eläintarhat, Fota Wildlife Park on sitoutunut luonnonsuojeluun ja pyrkii tarjoamaan puiston eläimille runsaasti luonnonmukaista elintilaa. Lapsille tämä kohde on suoranainen ihmemaa, sillä tarjolla on runsaasti toinen toistaan eksoottisempia lajeja, kuten kirahveja, suuria kissaelämiä ja apinoita.
Puisto levittäytyy noin 30 hehtaarin alueelle, ja osa eläimistä elää sen alueella täysin vapaina. Harvinaisemmat ja suuremmat eläimet on rajattu omille alueilleen, joille voi suunnata helposti puiston karttaa seuraillen. Eläimiä ei pidetä häkeissä tai korkeiden aitojen takana, vaan ne elävät puolivapaina luonnonmukaisissa elinympäristöissään. Koska suuria esteitä ei ole, monia eläimiä pääsee lisäksi seuraamaan huomattavan läheltä.
Kaikkein lähimmäs eläimiä pääset erikseen varattavalla Warden Experience -kierroksella. Se on 3–4 tunnin kierros, jolla pääset muun muassa ruokkimaan pingviinejä ja rengashäntämakeja, valmistamaan apinoille tarjottavia ruoka-annoksia ja kuvaamaan elämiä aivan lähietäisyydeltä. Edellisen kierroksen ohella puisto tarjoaa myös hieman lyhyempiä Behind the Scenes -kierroksia. Niiden ohjelmaan kuuluu ainakin kirahvien ruokintaa ja tapiiriaitauksen puhdistamista.
Puistossa on myös erityinen gepardiaitaus, jossa nämä salamannopeat kissapedot pääsevät jahtaamaan saalistaan aivan kuin luonnossa. Fota Wildlife Parkissa saalis ei tosin ole juokseva eläin, vaan mekaanisen koneen liikuttama eläimenruho. Tämä vauhdikas ruokintahetki järjestetään puistossa joka iltapäivä. Puiston muista eläimistä erityismaininnan ansaitsevat ainakin kultapandat, siamankit ja wallabit.
Villieläinpuiston yhteydessä on myös erillinen ranta-alue, jolla voi nauttia eväitä ja ruokkia rannassa polskivia ankkoja. Jos olet suuntaamassa puistoon pienten lasten kanssa, kannattaa tarkistaa myös puiston verkkosivuilla listatut lasten aktiviteetit. Oman vierailuajankohtasi aktiviteetit näet erillisestä tapahtumakalenterista. Lasten rakastamaa Nemo-kalaa muistuttavia vuokkokaloja löydät Tropical House -rakennuksesta. Kaikkein hurjimmat suureläimet, kuten sumatrantiikerit ja intiansarvikuonot elävät puolestaan Asian Sanctuary -alueella.
Puistossa on myös kattava määrä oheispalveluja. Ruokaa ja juomaa tarjoaa esimerkiksi Savannah Café -kahvila t-paitoja, pehmoleluja ja muita eläinaiheisia matkamuistoja löytyy puolestaan puiston omasta matkamuistomyymälästä.
Fota Wildlife Park avattiin vuonna 1983, ja sen alueella elää tätä kirjoitettaessa 30 nisäkäs- ja 50 lintulajia. Lisäksi puistossa on hurja määrä erilaisia kasveja. Villieläinpuisto on maksullinen. Lapset, eläkeläiset ja ryhmät saavat lippunsa alennettuun hintaan. Voit suunnata paikan päälle milloin tahansa, sillä puisto on avoinna vuoden ympäri, yleensä aamusta iltapäivän lopulle.
Fota Wildlife Park löytyy Cork Harbourin alueella sijaitsevalta Fotan saarelta. Corkista perille pääsee kätevimmin junalla. Suoraan puistoon liikennöivät junat lähtevät keskustasta 10 minuutin kävelymatkan päässä sijaitsevalta Kentin asemalta.
