Gentin kellotapuli on yksi kolmesta vanhalle kaupungille tyypillisestä keskiaikaisesta tornista. Pyhän Bavon katedraalin ja Pyhän Nikolauksen kirkon lisäksi kellotapuli on yksi kaupungin tunnetuimmista maamerkeistä. Voit tutustua sen runsaasti koristeltuihin sisäosiin ja kiivetä ylös tornin huipulle, josta on mahtavat näköalat yli kaupungin.
Kellotapulin rakentaminen aloitettiin 1300-luvun alkupuolella, mutta sen valmistuminen viivästyi useiden sotien takia aina vuoteen 1380. Rakennusta on uudistettu useaan kertaan vuosien varrella ja sen kellosoittimeen on lisätty yhä useampia kelloja. Vaikka tätä kellojärjestelmää käytettiin alun perin vain uskonnollisiin tarkoituksiin, myöhemmin siitä tuli tärkeä päivittäisten toimintojen ohjaaja kaupungin elämässä. Kelloja käytettiin ilmoittamaan markkinoiden alkamisesta, hälyttämään hyökkäyksistä ja pitämään elämää ajan tasalla. Voit kuunnella, kuinka yli 50 kelloa soivat yhtä aikaa.
Kellotapulin huipussa on kullatusta kuparista valmistettu lohikäärmeen muotoinen tuuliviiri. Lohikäärme lisättiin kellotapuliin vuonna 1377 ja sitä pidetään kaupungin symbolisena vartijana. Tornin vaikuttava kivikärki rakennettiin myöhemmän uudistusvaiheen aikana 1900-luvun alussa. Muista käydä katsomassa myös Triumphantaa, joka on yksi tornin alkuperäisistä kelloista. Kello lepää nykyään tornin juurella sijaitsevassa puutarhassa.
Kellotapulin sisäosiin voi tutustua omin päin tai voit myös käydä lippuluukulla ja ilmoittautua jollekin päivittäin järjestetyistä opastetuista kierroksista. Kellotapulissa on kuusi kerrosta, joita yhdistävät kierreportaat.
Kolmannessa kerroksessa on mielenkiintoinen kellosoittimen kellokokoelma. Viidennessä kerroksessa voit tutustua kellojen monimutkaiseen koneistoon. Kuudennessa eli ylimmässä kerroksessa on kellohuone. Vuonna 1982 uudistetussa kerroksessa sijaitsee nyt tornin nykyinen, 54-kelloinen kellosoitin.
Gentin kellotapuli on avoinna päivittäin ja suljettuna yleisinä pyhäpäivinä joulukuussa ja tammikuussa. Torniin on pääsymaksu, ja opastetusta kierroksesta veloitetaan lisämaksu.
