Grafton Street: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Dublinin ydintä halkovalta Grafton Streetiltä löydät monia kaupungin hienoimmista liikkeistä sekä myös ravintoloita, nähtävyyksiä ja katutaidetta. Kadun ympäristö on eteläisen Dublinin vilkkain ostosalue, jolla myydään kaikkea muotivaatteista ja kengistä kelloihin ja elektroniikkaan. Merkkiliikkeistä huolimatta kadulla riittää kuitenkin myös paikallista väriä. Sitä tarjoavat muun muassa lukuisat katutaiteilijat sekä alueen historialliset pubit. Täysin ilmaisia huvituksia alueella on kuitenkin vain vähän.

Kauppojen välinen kilpailu on kovaa, joten löydät kadulta joka visiitillä vähintään muutaman täysin uuden putiikin. Hieman humaanimpaa sävyä alueelle tuovat kadun varsilla esiintyvät laulajat, soittajat ja muut esiintyjät. Etenkin vilkkaimpina päivinä hyvän esiintyjän lakkiin voi kilistä melkoinen määrä kolikoita. Ja kuka tietää, minne tie täältä johtaa – vuosien saatossa kadulla ovat harjoitelleet muun muassa Damien Rice, meksikolainen kitaraduo Rodrigo y Gabriela ja Dubliniin sijoittuvasta elokuvasta Once tuttu The Frames -yhtye.

Nälän tai janon alkaessa vaivata Grafton Streetiltä löytyy lukuisia pubeja ja ravintoloita, joista saat eteesi ruokaa tai vaikka perinteisen tuopin Guinnessia. Vaikka katu onkin koko lailla vilkas, sen leveys varmistaa, että pääset aina liikkumaan vaivattomasti. Globaalisti tunnettujen merkkituotteiden ohella sen varsilta löytyy myös muun muassa irlantilaisia koruja.

Yksi kadun kuuluisimmista maamerkeistä on sillä seisova pronssinen Phil Lynott -patsas. Vanhimpiin kahviloihin lukeutuu puolestaan ikoninen Bewley’s Grafton Street Café. Se on palvellut kadulla jo vuodesta 1927. Sen upeista sisätiloista löytyy esimerkiksi lukuisia lasimaalauksia, suuria kattokruunuja ja kauniita veistoksia. Kahvilan yhteydessä toimii myös päivänäytöksiin erikoistunut Café Theatre -teatteri.

Grafton Street on nimetty Englannin kuningas Kaarle II:n aviottomana lapsena syntyneen Graftonin herttuaan mukaan. Katu on mainittu myös lukuisissa kirjoissa, kuten James Joycen Dublinilaisia-teoksessa. Dublinin toinen merkittävä ostoskatu on Liffeyjoen pohjoispuolella sijaitseva Henry Street.

Grafton Street ulottuu pari korttelia joen eteläpuolella sijaitsevalta College Green -aukiolta kauniiseen St. Stephens Greenin puistoon. Bussilla pääset helposti esimerkiksi korttelin päässä samassa linjassa kulkevalle Dawson Streetille. Grafton Streetin kaupat ovat auki aamusta iltaan. Monissa sovelletaan tavanomaista pidempiä aukioloaikoja.