Grand Canalin kanava on upeita maisemia tarjoava vesireitti, joka kulkee Dublinin ytimestä metsien ja niittyjen kautta suurelle Shannonjoelle. Kanaali ja sen rantoja seurailevat vaellusreitit sopivat täydellisesti lintubongareille ja luontoihmisille. Kesäisin sen rannoilla on loputtomiin upeita piknikpaikkoja, joihin voit saapua yksin, kaksin tai perheen kanssa nauttimaan Irlannin upeasta luonnosta.
Kanaalilla on mittaa peräti 130 kilometriä, minkä ansiosta sen varrelta löytyy monenlaisia ekosysteemejä ja vaellusreittejä. Kattavat tiedot niistä saat Dublinissa sijaitsevasta Waterways Ireland Visitor Center -keskuksesta. Jos haluat nähdä kaiken mitä kanaalilla on tarjota, paras vaihtoehto on vaeltaa jalan Dublinin Adamstownista aina Shannonjoella sijaitsevaan Shannon Harbourin satamaan. Yhteen suuntaan vaellus kestää noin 5 vuorokautta. Kanaalin ohella näet sen aikana muun muassa lukemattomia maatiloja, niittyjä ja siltoja. Jos sinulla on vähemmän aikaa, hyvä vaihtoehto on vuokrata pyörä ja suunnata sillä Dublinin laitamien Inchicoren ja Lucanin yhdistävälle pyöräreitille. Reitin pituus on vain 8,5 kilometriä, joten sen voi hyvin käydä polkaisemassa myös lyhyellä Dublinin-visiitillä.
Mukaan kannattaa ottaa kiikarit, niin voit pysähtyä tarkkailemaan kanaalin ympäristössä parveilevia lintuja. Kaupungin lähellä näkyy etenkin sinisorsia, joutsenia ja kuningaskalastajia. Kauempana maisemaan ilmestyy myös korisevaa ääntä pitäviä liejukanoja.
Kanaalin seudulla kannattaa myös poiketa syömään yhteen sen varrelle kiinnitetyistä proomuravintoloista. Ruoan ohella kanaalin veneyrittäjät tarjoavat myös monenlaisia risteilyjä. Kanaalin Liffeyjoen puoleisessa päässä kannattaa huomioida myös läheisen Percy Placen sunnuntaimarkkinat. Torstaisin kannattaa puolestaan suunnata lounaalle livemusiikkia tarjoaville Mespil Roadin päivämarkkinoille.
Etenkin Dublinin päästä kanaalille on tarjolla kattava määrä aktiviteetteja. Valikoimaan kuuluu esimerkiksi lyhyitä ja pitkiä vaelluksia, pyöräretkiä sekä lukuisia vesiaktiviteetteja, kuten jokipurjehdusta. Viimeksi mainittuja tarjoavat etenkin Grand Canal Dockyardin alueen yritykset.
Kanaalin pitkään historiaan mahtuu myös ikävämpiä tapahtumia. Esimerkiksi 1700-luvun lopussa 150 juopuneen matkustajan joukko päätyi kaatamaan heitä kuljettaneen veneen, minkä seurauksena 11 heistä hukkui. 1800-luvulla kanaaliin hukkui puolestaan kuusi, kun hevosten vetämät vankkurit putosivat siihen sillalta.
Dublinin päässä Grand Canal erkanee Liffeyjoesta hieman keskustan itäpuolella. Pääset paikan päälle ottamalla junan Grand Canal Dockin asemalle. Toinen vaihtoehto on suunnata kanaalille raitiovaunulla. Parhaan vaihtoehdon tarjoaa vihreä linja, jonka raitovaunulla pääset hieman kanaalin alkupäätä etäämmällä sijaitsevaan Charlemontiin.
