Keskiajalla Verkahalli (Lakenhalle) oli yksi Euroopan kangaskaupan tärkeimmistä paikoista. Tämä 1300-luvun rakennus ei kuitenkaan ole yhtä vanha kuin miltä se näyttää. Verkahalli tuhoutui ensimmäisessä maailmansodassa, ja sitä on restauroitu huolellisesti siitä lähtien alkuperäisen loiston palauttamiseksi.
Yksi goottilaistyylisen rakennuksen kohokohdista on sen 70 metriä korkea kellotapuli, jota käytettiin vartiotornina useiden vuosisatojen ajan. Kiipeä portaat ylös kellotorniin ihailemaan upeita näköaloja.
Paikalliset tappoivat aikoinaan kissoja heittämällä niitä tornista. Syytä tapaan ei tiedetä. Joidenkin mukaan kyse oli tuholaisten torjunnasta, mutta jotkut taas sanovat sen johtuneen siitä, että kissat yhdistettiin mustaan magiaan. Nykyään kissoja juhlitaan aina toukokuun toisena sunnuntaina järjestettävillä kissafestivaaleilla. Juhlaan kuuluu paraati ja lelukissojen heittäminen kellotapulista.
Tutustu Verkahallin ensimmäiseen kerrokseen, jossa kankaita aikoinaan säilytettiin ja myytiin. Jatka toiseen kerrokseen, jossa sijaitsee ensimmäisen maailmansodan historiaa käsittelevä In Flanders Fields -museo. Museon sisäänkäynnin vieressä sijaitsevassa Donkerpoortin käytävässä on esillä saksalaisesta aseesta Ieperin kaupunkiin ammuttu valtava kranaatti.
Kun olet maksanut museon sisäänpääsymaksun voit tutustua esineisiin ja vuorovaikutteisiin näyttelyihin, jotka kertovat ensimmäisen maailmansodan taisteluista Flanderin alueella. Lue ja kuuntele sodan keskelle joutuneiden ihmisten tarinoita.
Vieraillessasi Verkahallissa saatat myös kuulla kellotapulista kaikuvia kauniita melodioita. Tornin kellopelissä on yhteensä 49 kelloa, joita soitetaan monta kertaa päivittäin.
Verkahalli sijaitsee aivan Kasteelgrachtin vallihaudan länsipuolella Ieperin keskustassa. Vilkkaalla alueella on paljon bussipysäkkejä, ja voit myös matkustaa junalla Ieperin asemalle, joka sijaitsee 10 minuutin kävelymatkan päässä Verkahallista. Muita läheisiä muistomerkkejä ovat Pyhän Martinin katedraali ja Astridin puisto. Verkahallia ympäröivillä kaduilla on ilmaisia pysäköintipaikkoja.
