Keskiajalla Verkahalli (Lakenhalle) oli yksi Euroopan kangaskaupan tÀrkeimmistÀ paikoista. TÀmÀ 1300-luvun rakennus ei kuitenkaan ole yhtÀ vanha kuin miltÀ se nÀyttÀÀ. Verkahalli tuhoutui ensimmÀisessÀ maailmansodassa, ja sitÀ on restauroitu huolellisesti siitÀ lÀhtien alkuperÀisen loiston palauttamiseksi.
Yksi goottilaistyylisen rakennuksen kohokohdista on sen 70 metriÀ korkea kellotapuli, jota kÀytettiin vartiotornina useiden vuosisatojen ajan. KiipeÀ portaat ylös kellotorniin ihailemaan upeita nÀköaloja.
Paikalliset tappoivat aikoinaan kissoja heittÀmÀllÀ niitÀ tornista. SyytÀ tapaan ei tiedetÀ. Joidenkin mukaan kyse oli tuholaisten torjunnasta, mutta jotkut taas sanovat sen johtuneen siitÀ, ettÀ kissat yhdistettiin mustaan magiaan. NykyÀÀn kissoja juhlitaan aina toukokuun toisena sunnuntaina jÀrjestettÀvillÀ kissafestivaaleilla. Juhlaan kuuluu paraati ja lelukissojen heittÀminen kellotapulista.
Tutustu Verkahallin ensimmÀiseen kerrokseen, jossa kankaita aikoinaan sÀilytettiin ja myytiin. Jatka toiseen kerrokseen, jossa sijaitsee ensimmÀisen maailmansodan historiaa kÀsittelevÀ In Flanders Fields -museo. Museon sisÀÀnkÀynnin vieressÀ sijaitsevassa Donkerpoortin kÀytÀvÀssÀ on esillÀ saksalaisesta aseesta Ieperin kaupunkiin ammuttu valtava kranaatti.
Kun olet maksanut museon sisÀÀnpÀÀsymaksun voit tutustua esineisiin ja vuorovaikutteisiin nÀyttelyihin, jotka kertovat ensimmÀisen maailmansodan taisteluista Flanderin alueella. Lue ja kuuntele sodan keskelle joutuneiden ihmisten tarinoita.
Vieraillessasi Verkahallissa saatat myös kuulla kellotapulista kaikuvia kauniita melodioita. Tornin kellopelissÀ on yhteensÀ 49 kelloa, joita soitetaan monta kertaa pÀivittÀin.
Verkahalli sijaitsee aivan Kasteelgrachtin vallihaudan lÀnsipuolella Ieperin keskustassa. Vilkkaalla alueella on paljon bussipysÀkkejÀ, ja voit myös matkustaa junalla Ieperin asemalle, joka sijaitsee 10 minuutin kÀvelymatkan pÀÀssÀ Verkahallista. Muita lÀheisiÀ muistomerkkejÀ ovat PyhÀn Martinin katedraali ja Astridin puisto. Verkahallia ympÀröivillÀ kaduilla on ilmaisia pysÀköintipaikkoja.
