Vaikka Irlanti tunnetaankin lähinnä rantaviivastaan, Laoisin kreivikunta on poikkeus sääntöön ollen virallisesti koko Irlannin kuivin ja sisämaisin kunta. Se on siitä huolimatta mitä mahtavin paikka tutkia maaseudun ihanuuksia, ja alueelta löytyy tekemistä joka lähtöön.
Lähde ostoksille Laoisin kreivikunnan pääkaupunkiin Portlaoiseen, uppoudu historian havinaan Stradbally Hallin suurella talolla tai Steam Museumin höyrykonemuseossa, lähde rentouttavalle kävelylle upeille Heywood Gardensin puutarhoille tai vaella Slieve Bloomin vuorille, jotka muodostavat yhden koko Irlannin kauneimmista vuorijonoista.
Etsitpä sitten pikkukaupungille tyypillisiä erikoisliikkeitä tai tunnettujen brändien kauppoja, Portlaoise tarjoaa kaikkea. Tämä Laoisin kreivikunnan pääkaupunki tarjoaa täydellisen sekoituksen kaupallisia vähittäismyyntiliikkeitä ja itsenäisiä, persoonallisia pikkukauppoja. Laois Shopping Centren ostoskeskuksessa on yli 30 kauppaa. Oletpa siis sitten kuumimman muodin tai käytännöllisten apteekkitavaroiden perässä, löydät täältä kaiken mitä tarvitset.
Jos olet kiinnostunut koneista tai maataloudesta, matkasi Laoisin kreivikuntaan ei ole mitään ilman käyntiä Stradballyn Steam Museumin höyrykonemuseossa. Vanhoja autoja, klassisia traktoreita, höyryvetureita ja paloautoja tulvillaan oleva näyttely yllättää laajuudellaan ja silkalla esillä olevien ajoneuvojen lukumäärällä. Museo hurmaa varmasti niin aikuiset kuin lapsetkin, ja se antaa käsityksen Irlannin kulttuuriperinnöstä.
Stradballyssa vieraillessasi kannattaa käydä katsomassa myös Stradbally Hallin kartano. Tässä upeassa 1600-luvun kartanossa järjestetään häitä, värikuulapelejä ja ratsastustapahtumia, ja se on myös jokavuotisen Electric Picnic -festivaalin järjestyspaikka. Tätä jokaisen kesän lopulla järjestettävää mahtavaa musiikkitapahtumaa kutsutaan “Irlannin Glastonburyksi", ja siellä esiintyy useita nykymusiikin kärkinimiä. Se on yksi Laoisin suosituimmista vetonauloista ja takuuvarmasti upea kokemus jokaiselle festivaalivieraalle.
Jos haluat hieman rauhallisemman loman, suuntaa matkasi Heywood House and Gardensin talolle ja puutarhoihin. Puutarhoissa kristallinkirkkaat järvet yhdistyvät vehreisiin metsiin, upeisiin kukkaistutuksiin ja kivitöihin, mikä tekee siitä erityisen kauniin keväisin ja kesäaikaan. Jos haluat perehtyä lähemmin talon ja sen puutarhojen historiaan – niiden juuret juontavat 1700-luvulle saakka – voit lähteä myös opastetulle kierrokselle niiden maille.
Viimeisimpänä muttei vähäisimpänä, älä jätä väliin mahdollisuutta viettää päivä ulkona Slieve Bloomin vuorijonon maisemissa, varsinkin jos olet luonnonystävä. Vaikka Slieve Bloomin vuoret eivät olekaan Irlannin korkeimpia, ne lukeutuvat yhtäkaikki Euroopan vanhimpiin vuoriin ja tarjoavat vaihtelevia sekä tyrmäävän kauniita kukka- ja metsämaisemia. Kiipeä vuorten huipulle ja näe Irlannin maalaismaisemien kirkkaanvihreät, kunnioitusta herättävän komeat maisemat. Kirkkaana päivänä voit nähdä selkeästi Offalyn kreivikunnan rajalla sijaitsevien vuorten neljä huippua, jotka merkitsevät Irlannin neljää perinteistä provinssia.
Löydä Irlannin maaseudun jylhät kukkulat, kukoistavat maalaispuutarhat ja mahtavat kulttuuritapahtumat. Etsi verkosta sinulle sopivin aika ja varaa unohtumaton matkasi Laoisin kreivikuntaan jo tänään.