Roomalais-bysanttilaiseen tyyliin rakennettu Pyhän Nikolauksen katedraali on taiteellinen mestariteos niin sisältä kuin ulkoa. Katedraalin ulkoasussa on samanlaisia yksinkertaisia kaaria ja puhtaanvalkoista kiveä kuin läheisissä Meritieteellisessä museossa ja Ruhtinaan palatsissa, kun taas sisältä löytyy marmorista tehty alttari, mosaiikkia ja marmoriseinät. Lomalla Monacossa kannattaa vierailla ihastelemassa katedraalin eleganttia arkkitehtuuria ja tutustumassa rakennuksen merkittävään rooliin.
Katedraali rakennettiin vuonna 1875 samalla paikalla aiemmin sijainneen 1200-luvulta peräisin olleen kirkon tilalle. Siitä lähtien siellä on järjestetty useita kuninkaallisia häitä, mukaan lukien ruhtinas Rainierin ja Hollywood-tähti Grace Kellyn häät. Muista, että katedraali on myös Rainierin ja Gracen sekä muiden kuninkaallisten viimeinen leposija.
Ennen kuin astut sisään, käytä hetki katedraalin julkisivun tutkimiseen. Sen kolme kaarta muodostavat symmetrisen sisäänkäynnin, jota vartioi Pyhän Nikolauksen patsas. Päärakennukseen yhdistyy kolme kappelia, jotka on omistettu eri pyhimyksille.
Loisteliaista sisätiloista löydät 1500-luvun alusta peräisin olevan alttarin, johon on käytetty Carraran marmoria. Joka puolella rakennusta on uskonnollisia mosaiikkeja, maalauksia ja patsaita. Kiinnitä huomiota ikkunoiden keskiaikaisiin lasimaalauksiin. Kun kuljet kolmen keskilaivan ohitse, näet kuninkaalliset haudat, joissa myös ruhtinatar Grace lepää.
Jos tulet paikalle sunnuntaina, voit kuulla Monacon poikakuoron laulavan messussa. Ihmiset saapuvat sankoin joukoin aamulla alkavaan jumalanpalvelukseen. Juhlajumalanpalveluksia järjestetään uskonnollisten pyhien aikaan sekä Monacon kansallispäivänä.
Kiertele kirkkoa ympäröivällä alueella, jossa sijaitsee muun muassa ruhtinaan palatsi. Kuninkaallisten asunnot ovat avoinna yleisölle, ja niissä on nähtävillä paljon maalauksia ja freskoja. Ruhtinas Rainierin aloitteesta perustettu meritieteellinen museo on yksi lähialueen arkkitehtuurin mestariteoksista.
Pyhän Nikolauksen katedraali on avoinna yleisölle ympäri vuoden lukuun ottamatta satunnaisia yksityistilaisuuksia. Katedraaliin on vapaa pääsy. Jos tulet bussilla, jää pois Chapelle de la Visitationin pysäkillä, josta on alle viiden minuutin kävelymatka katedraalille.
