Roomalais-bysanttilaiseen tyyliin rakennettu PyhÀn Nikolauksen katedraali on taiteellinen mestariteos niin sisÀltÀ kuin ulkoa. Katedraalin ulkoasussa on samanlaisia yksinkertaisia kaaria ja puhtaanvalkoista kiveÀ kuin lÀheisissÀ MeritieteellisessÀ museossa ja Ruhtinaan palatsissa, kun taas sisÀltÀ löytyy marmorista tehty alttari, mosaiikkia ja marmoriseinÀt. Lomalla Monacossa kannattaa vierailla ihastelemassa katedraalin eleganttia arkkitehtuuria ja tutustumassa rakennuksen merkittÀvÀÀn rooliin.
Katedraali rakennettiin vuonna 1875 samalla paikalla aiemmin sijainneen 1200-luvulta perÀisin olleen kirkon tilalle. SiitÀ lÀhtien siellÀ on jÀrjestetty useita kuninkaallisia hÀitÀ, mukaan lukien ruhtinas Rainierin ja Hollywood-tÀhti Grace Kellyn hÀÀt. Muista, ettÀ katedraali on myös Rainierin ja Gracen sekÀ muiden kuninkaallisten viimeinen leposija.
Ennen kuin astut sisÀÀn, kÀytÀ hetki katedraalin julkisivun tutkimiseen. Sen kolme kaarta muodostavat symmetrisen sisÀÀnkÀynnin, jota vartioi PyhÀn Nikolauksen patsas. PÀÀrakennukseen yhdistyy kolme kappelia, jotka on omistettu eri pyhimyksille.
Loisteliaista sisÀtiloista löydÀt 1500-luvun alusta perÀisin olevan alttarin, johon on kÀytetty Carraran marmoria. Joka puolella rakennusta on uskonnollisia mosaiikkeja, maalauksia ja patsaita. KiinnitÀ huomiota ikkunoiden keskiaikaisiin lasimaalauksiin. Kun kuljet kolmen keskilaivan ohitse, nÀet kuninkaalliset haudat, joissa myös ruhtinatar Grace lepÀÀ.
Jos tulet paikalle sunnuntaina, voit kuulla Monacon poikakuoron laulavan messussa. Ihmiset saapuvat sankoin joukoin aamulla alkavaan jumalanpalvelukseen. Juhlajumalanpalveluksia jÀrjestetÀÀn uskonnollisten pyhien aikaan sekÀ Monacon kansallispÀivÀnÀ.
Kiertele kirkkoa ympÀröivÀllÀ alueella, jossa sijaitsee muun muassa ruhtinaan palatsi. Kuninkaallisten asunnot ovat avoinna yleisölle, ja niissÀ on nÀhtÀvillÀ paljon maalauksia ja freskoja. Ruhtinas Rainierin aloitteesta perustettu meritieteellinen museo on yksi lÀhialueen arkkitehtuurin mestariteoksista.
PyhÀn Nikolauksen katedraali on avoinna yleisölle ympÀri vuoden lukuun ottamatta satunnaisia yksityistilaisuuksia. Katedraaliin on vapaa pÀÀsy. Jos tulet bussilla, jÀÀ pois Chapelle de la Visitationin pysÀkillÀ, josta on alle viiden minuutin kÀvelymatka katedraalille.
