Neitsyt Marian katedraali: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Viehättävä ja rauhallinen Killarneyn katedraali on Irlannin suurimpia kirkkoja, ja sen upeat lasimaalaukset tuovat historialliset tapahtumat elävästi mieleen. Katedraali tunnetaan myös nimillä St. Mary’s Cathedral ja Cathedral of Our Lady of the Assumption, ja se on sekä Killarneyn merkittävimpiä maamerkkejä että paikallisten asukkaiden ylpeydenaihe.

Katedraalin uljaassa julkisivussa on mielenkiintoisia yksityiskohtia sekä korkeat, kapeat holvi-ikkunat ja jyrkkä harjakatto. Keskimmäinen torni on päätähuimaavan korkea ja sen huippua koristaa risti.

Tämän uusgoottilaisen rakennuksen on suunnitellut kuuluisa englantilaisarkkitehti Augustus Pugin, ja sitä pidetäänkin yhtenä hänen parhaista töistään. Työ tilattiin arkkitehdiltä vuonna 1840, ja hän halusi tehdä rakennuksesta kunnianosoituksen suuresti ihailemalleen, Englannissa sijaitsevalle Salisburyn katedraalille, mistä syystä rakennukset muistuttavatkin toisiaan. Katedraalin rakennustyöt keskeytettiin Irlannin suuren nälänhädän aikana, jolloin puolivalmis rakennus toimi sairaalana.

Suuri osa rakennuksen kivisistä sisätiloista on peräisin 1970-luvulta, jolloin rakennusta viimeksi kunnostettiin. Rakennuksen länsisiivessä on galleria, josta löytyvät valtavat kirkkourut. Valo suodattuu kauniisti ikkunoiden lasimaalausten läpi ja valaisee eukalyptuksesta veistettyä alttaria, saarnatuolia, penkkejä ja piispanistuinta sekä kalkkikivistä kastemaljaa.

Voit vaikkapa sytyttää kynttilän ja pitää pienen hartaushetken ympäristössä, joka vetää vertoja Euroopan tunnetuimmille kirkkorakennuksille. Salin akustiikka on hämmästyttävä ja korostaa urkumusiikin ja kuorolaulun kauneutta. Rakennuksen länsioven tuntumassa kasvaa valtava punapuu, joka istutettiin nälänhädässä menehtyneiden lasten muistolle.

Itse katedraali sijaitsee suurella vihreällä nurmikolla lyhyen kävelymatkan päässä Killarneyn keskustasta ja Deenaghjokea reunustavilta viheralueilta. Katedraalissa voi vierailla päiväsaikaan milloin tahansa, ja seurakunnan vapaaehtoistyöntekijät kertovat mielellään sekä rakennuksen että seurakunnan historiasta.