Notre Dame de l’Immaculée-Conceptionin basilika on suosittu erityisesti pyhiinvaeltajien keskuudessa. Tämä omaleimainen, 1800-luvulla rakennettu korkea kirkko on maamerkki, joka ei jää huomaamatta. Se kohoaa tunnetun pyhiinvaelluskohteen, Massebiellen luolan, yläpuolella. Käy ihastelemassa basilikan arkkitehtuuria, ja halutessasi voit myös viettää hartaan hetken hiljaisissa sisätiloissa.
Pyhä Bernadette näki täällä vuonna1858 näyn, jossa Neitsyt Maria paljasti hänelle läheisen lähteen paikan. Kirkko rakennettiin paikalle 13vuotta myöhemmin. Kirkkoon on vuosien saatossa lisätty joitakin yksityiskohtia, kuten pienet tornit.
Kun seisot kirkon viereisellä aukiolla, muista katsoa ylöspäin. Kirkko on tyyliltään uusgoottilainen, ja sitä hallitsee 70-metrinen torni. Julkisivussa on esimerkiksi paavi PiusX:n kuvia kultaisella pohjalla. Niitä etsiessäsi voit kuunnella tasatunnein kelloilla soitettavaa Ave Mariaa.
Sisätiloissa voit nähdä pyhiinvaeltajia sytyttämässä kynttilöitä, rukoilemassa ja arkkitehtuuria ihastelemassa. Kun kävelet laivan halki salin toiselle puolelle, näet lasimaalauksen, joka kertoo Neitsyt Marian syntymästä ja elämästä. Maalauksessa esiintyy myös paavi PiusX, jonka julistamasta, Neitsyt Marian perisynnitöntä sikiämistä koskevasta dogmista katedraali on saanut nimensä.
Käy katsomassa myös muita Notre Dame de Lourdesin pyhäkön kirkkoja. Tähän uskonnollisten rakennusten kompleksiin kuuluu katedraalin lisäksi bysanttilaistyylinen Basilique Notre-Dame-du-Rosaire sekä maanalainen Pyhän PiusX:n basilika. Pyhäkön alapuolella on luola, jossa Neitsyt Marian ilmestyi, sekä lähde, jonka vedellä kerrotaan olevan parantavia vaikutuksia.
Notre Dame de l’Immaculée-Conceptionin basilika sijaitsee Lourdesin länsipuolella. Paikan päälle pääsee rautatieasemalta kävellen noin 20minuutissa. Kirkko on avoinna joka päivä, ja se on erityisen täynnä juhlapyhien ja muiden uskonnollisten juhlien aikaan. Jos vierailet täällä helmikuussa, voit osallistua Neitsyt Marian ensimmäistä ilmestystä juhlistavaan seremoniaan.
