Bastian keskusaukio Place Saint-Nicolas on suosittu paikka sosiaalisille kokoontumisille. Aukiolla voit ihailla historiallisia patsaita ja muistomerkkejä, tehdä ostoksia paikallisilla markkinoilla, nauttia kulttuuritapahtumista ja syödä illallista kahviloiden terasseilla. Alun perin 1800-luvun puolivälissä rakennettu Place Saint-Nicolas on saanut nimensä paikalla aiemmin sijainneen Pyhän Nikolaoksen kappelin mukaan.
Puiden reunustaman aukion keskellä on Ranskan asevoimien entisen johtajan Napoleon Bonaparten kunniaksi 1800-luvulla pystytetty patsas. Käy katsomassa onko aukion esiintymislavalla käynnissä esitystä, tutkiskele ensimmäisessä maailmansodassa taistelleiden sotilaiden muistomerkkiä ja istuskele penkillä ja katsele erilaisia ohi kulkevia ihmisiä arjen askareissaan. Aukiolla näet myös pyöräileviä ja leikkiviä lapsia. Paikalliset ulkoiluttavat täällä koiriaan ja pysähtyvät välillä juttelemaan tuttaviensa kanssa, samalla kun seurustelevat pariskunnat nauttivat kävelyretkistään.
Aukion ympärillä on baareja, kahviloita ja ravintoloita, joista suurimmalla osalla on myös terassi. Siemaile kahvia tai lasillinen paikallista viiniä ja maistele perinteistä korsikalaista ruokaa, kuten sanglieria eli villisikaa. Suurin osa paikoista on avoinna päivällä ja illalla, jolloin katuvalot valaisevat aukion tyylikkäällä tavalla.
Sunnuntaisin Place Saint-Nicolas’n aukiolla järjestetään kirpputori. Sieltä voit löytää korsikalaisia käsitöitä, ainutlaatuisia tavaroita, antiikkiesineitä, postimerkkejä ja vanhoja postikortteja. Aukiolla järjestetään musiikki- ja kulttuuritapahtumia ympäri vuoden. Lisätietoja näistä tapahtumista löydät aukion pohjoislaidalla sijaitsevasta turisti-infosta.
Osa Bastian suosituimmista kauppakaduista sijaitsee lyhyen kävelymatkan päässä Place Saint-Nicolas’n aukiolta. Boulevard Paolin varrella on leipomoita, jäätelöbaareja, pienliikkeitä ja tunnettujen merkkien myymälöitä. Lisää kauppoja, baareja ja vuosisatoja vanhoja kirkkoja löydät Rue Napoleonilta. Kadut yhdistävät aukion ja Bastian Vieux Portin eli vanhan sataman ja Terra Novan linnoituksen alueiden mutkittelevat kujat toisiinsa.
Bastian sataman takana sijaitsevalle Place Saint-Nicolas’lle on helppo tulla kaikkialta kaupungista. Aukiolle on alle 10 minuutin kävelymatka Bastian päärautatieasemalta ja tärkeimmiltä nähtävyyksiltä, kuten Place du Marchélta. Aukion alapuolella sijaitsevilla pysäköintialueilla on tarjolla maksullisia pysäköintipaikkoja. Paikallisbussit pysähtyvät aukiolla.
