Sainte-Croix’n katedraali: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Orléansin katedraali on taidokkaasti viimeistelty goottilaistyylinen mestariteos, jonka kaksoistornit kohoavat suuren aukion yläpuolelle. Orléansin katedraali muistuttaa tyylinsä ja kokonsa puolesta pääpiirteissään Pariisin Notre Damen katedraalia. Orléansin katedraalin historia on kuitenkin ainutlaatuinen. Siitä kertovat katedraalin ikkunoiden lasimaalaukset, jotka kuvaavat Jeanne d’Arcin elämänvaiheita. Hän osallistui katedraalissa messuun puolustaessaan Orléansia englantilaisten hyökkäykseltä.

Katedraalille johtava bulevardi on hyvä paikka ottaa valokuvia katedraalin yksityiskohtaisesta julkisivusta. Ihaile katedraalin länsipuolen barokkityylistä ruusuikkunoiden koristamaa kiviarkkitehtuuria ja katsele 88 metriä korkeita torneja. Katedraali kellotorni kohoaa 114metrin korkeuteen. Kävele kirkon ympäri ja kiinnitä huomiota kiehtoviin arkkitehtonisiin piirteisiin.

Pääportaalista sisään astuttuasi olet kirkon käytävien ja poikkilaivan välissä sijaitsevassa keskilaivassa. Keskilaivaa reunustavat harmaat kivipilarit ja holvikaaret, kun taas kuoripenkit sijaitsevat keskilaivan kulmauksessa. Tutkiskele urkuja ja urkupillien kärkiä koristavia kiehtovia veistoksia.

Perehdy katedraalin mielenkiintoiseen historiaan, johon kuuluu muun muassa paikalla aiemmin sijainneita kirkkoja. Jeanne d’Arc kävi rukoilemassa Orléansin katedraalissa ennen kuin hän vapautti kaupungin englantilaisten piirityksestä. Katedraalin kohokohta ovat tämän ranskalaisen sankarittaren elämänvaiheista kertovat ikkunoiden lasimaalaukset. Ikkunat muistuttavat myös katedraalin osista, joita ei ole enää olemassa.

Rakennus on tuhoutunut ja kunnostettu uudelleen useita kertoja vuosisatojen aikana, erityisesti 1500-luvulla ja toisen maailmansodan aikana. Katedraalin lattian alla tehdyissä arkeologisissa kaivauksissa on löydetty 300–1000-luvulta peräisin olevia jäänteitä.

Orléansin katedraali sijaitsee kaupungin keskustassa museoiden, puutarhojen ja muiden maamerkkien ympäröimänä. Muita lähistön nähtävyyksiä ovat muun muassa Orléansin kuvataidemuseo, teatteri ja kaupungintalo. Katedraalille pääset kävelemällä tunnettua Rue Jeanne d’Arcin katua pitkin. Katedraali on avoinna aamusta myöhäiseen iltapäivään. Katedraaliin on vapaa pääsy.