Santiago de Compostelan katedraali on suurenmoinen yhdistelmä erilaisia arkkitehtonisia tyylisuuntia: sen pääasiassa romaanista ulkoasua on koristeltu taidokkain barokki- ja goottilaistyylisin piirtein. Seuraa suosittua Camino de Santiagon pyhiinvaellusreittiä ja vieraile sen päätepisteessä, Espanjan suojelupyhimykselle Santiagolle (Pyhälle Jaakolle) omistetussa katedraalissa.
Paikalla seissyt alkuperäinen katedraali rakennettiin 800-luvulla, kun paikalta oli löydetty Pyhän Jaakon hauta. Maurit kuitenkin tuhosivat alkuperäisen katedraalin vuonna 997, ja katedraali rakennettiin uudestaan vuonna 1075. Alkuperäinen romaaninen fasadi korvattiin nykyisin nähtävällä barokkifasadilla 1700-luvulla. Katedraali on sisäpuolelta kuitenkin edelleen selvästi romaaninen, onhan siellä tynnyriholvikatto ja useita sivukappeleita.
Katedraalin hienoin taideteos on Pórtico de la Gloria, joka on aivan läntisen sisäänkäynnin yläpuolella. Upeaa portiikkia pidetään yhtenä maailman kauneimmista romaanisista veistoksista, ja sen on suunnitellut Maestro Mateo vuonna 1188. Portiikki koostuu yli 200veistoksesta, jotka esittävät Vanhan ja Uuden Testamentin hahmoja. Jos katsot tarkemmin pylvästä, jonka päässä on kuva Pyhästä Jaakosta, näet painaumia, jotka ovat syntyneet pyhiinvaeltajien kosketuksista vuosisatojen aikana.
Katedraalin ylenpalttista pääalttaria valvoo patsas Pyhästä Jaakosta. Alttarin takaa lähtee portaikko, jossa pyhiinnvaeltajat jonottivat suudellakseen tai halatakseen Pyhän Jaakon patsasta pitkän vaelluksensa päätteeksi. Näitä portaita voit laskeutua alttarin alla olevaan kryptaan, jossa Pyhän Jaakon jäänteiden sanotaan olevan hopeauurnassa.
Muista varata aikaa myös katedraaliin liittyviin museoihin tutustumiseen, sillä niissä on esillä hienoja seinävaatteita ja arkeologisia löytöjä. Yksi huoneista on omistettu katedraalin rakennusvaiheiden esittelyyn. Siellä on kiinnostavia suunnitelmia ja piirroksia rakennuksesta 1600- ja 1700-luvuilta.
Santiago de Compostelan katedraaliin pääsee tutustumaan maksutta, mutta sen museoon on pääsymaksu. Aukioloajat vaihtelevat vuodenajan mukaan, ja turistien toivotaan välttävän vierailua uskonnollisten toimitusten aikaan.
