Sint Bavon katedraali: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Pyhän Bavon katedraali on yksi Gentin tunnetuimpia maamerkkejä. Korkeassa katedraalissa on loisteliaat kokoelmat vuosisatoja vanhoja veistoksia, uskonnollisia esineitä ja maalauksia, kuten esimerkiksi kuuluisa Gentin alttaritaulu, moniosainen maalattu seinämä, jonka historia on melko huono-onninen.

Katedraali rakennettiin alun perin 900-luvulla Pyhän Johanneksen kunniaksi. 1000-luvulla alkuperäinen puukirkko korvattiin romaanisella kirkolla, joka puolestaan korvattiin myöhemmin tällä suuremmalla goottilaisella katedraalilla. Muista käydä katedraalin kryptassa, joka on ainoa jäljellä oleva osa varhaisesta romaanisesta kirkosta.

Katedraalin tiili- ja graniittijulkisivu on sekoitus romaanista, goottilaista ja barokkityyliä. Julkisivu ei ehkä näytä yhtä vaikuttavalta kuin joissakin kaupungin muissa kuuluisissa monumenteissa, mutta sen arkkitehtonisten tyylien sekamelska on kuitenkin varsin kiinnostava.

Sisäpuolella kannattaa käydä katsomassa katedraalin barokkiurkuja 1600-luvulta, jotka ovat yksi maan suurimmista uruista. Tyylikäs saarnastuoli 1700-luvulta on valmistettu mustasta tammipuusta, valkoisesta marmorista ja kullatusta puusta. Sivukappeleista löytyy mm. ihastuttava Rubensin maalaus 1600-luvulta.

Älä toki unohda käydä katsomassa koko katedraalin suurinta taideaarretta, mystisen karitsan palvontaa esittävää teosta. Teos tunnetaan myös nimellä Gentin alttaritaulu. Tämän 24-osaisen seinämän maalasivat kaksi veljestä, Hubert ja Jan van Eyck 1400-luvulla. Alttaritaulun historia on varsin mielenkiintoinen. Se vietiin Pariisiin Ranskan vallankumouksen aikana, saksalaiset varastivat sen toisen maailmansodan aikana ja lopulta se päätyi takaisin alkuperäiseen kotiinsa Gentissä.

Muista varata hiukan aikaa katedraalin romaaniseen kryptaan tutustumiseen. Siellä on nähtävillä gobeliineja, veistoksia, maalauksia ja uskonnollisia antiikkiesineitä. Kryptan alkuperäiset freskot ovat vielä nähtävissä hyvin hämärästi joissakin sen kaarista. Krypta on katedraalin vanhin paikka, ja se on peräisin varhaisemmasta Pyhän Johanneksen kirkosta.

Pyhän Bavon katedraaliin ja kryptaan on vapaa pääsy, mutta kappeliin, jossa sijaitsee Mystisen karitsan palvonta -alttaritaulu, pääsystä veloitetaan pieni pääsymaksu. Katedraali on avoinna päivittäin ja suljettuna yleisinä pyhäpäivinä. Talvisaikaan aukioloajat ovat hiukan lyhyemmät.