Kirkkohistoriasta kiinnostuneille St. Patrick’s Cathedral on kohde vailla vertaa. Se on Irlannin suurin kirkko, jonka ikä alkaa lähennellä tuhatta vuotta. Lisäksi kirkon sijaintipaikkaan liittyy huimia tarinoita. Piispanistuinta St. Patrick’s Cathedralilla ei kuitenkaan ole, sillä se on myönnetty hieman vanhemmalle Christ Church Cathedralille. Ulkoisesti St. Patrick’s Cathedral on kuitenkin kiistatta jälkimmäistä vaikuttavampi näky. Erityisen mieleenpainuvaksi sen tekevät kirkon 76 metrin korkeuteen kohoava torni sekä kirkon huikeat sisätilat. Kirkon rakennustyöt aloitettiin vuonna 1191, joskin vuosien saatossa tehtyjen korjausten, parannusten ja muiden töiden seurauksena valtaosa nykyisistä rakenteista on uudempaa perua.
Kirkon sisäänkäynti sijaitsee julkisivun suuressa portaalissa, jonka takana vierasta odottaa kirkon upeasti koristeltu laiva. Siitä voit jatkaa matkaasi vähintään yhtä upeaan kuoritilaan, jonka tummat värit ja kauniisti kuvioitu lattia suorastaan huokuvat lämmintä harmoniaa. Todella kattavat tiedot kirkosta saat maanantaista lauantaihin järjestettävillä opastetuilla kierroksilla. Niitä on tarjolla useita kertoja päivässä tarkemmat tiedot löydät verkosta. Toinen vaihtoehto on ladata verkkosivuilta löytyvä ääniopas.
Kirkon yhteydessä sijaitsee myös muun muassa Gulliverin retket kirjoittaneen Jonathan Swiftin muistolaatta ja hauta. Monessa mukana ollut Swift toimi St. Patrick’s Cathedralin tuomiorovastina 1713–1745. Matkamuistoja tai uskonnollisia esineitä etsiville kirkon yhteydessä on myös pieni lahjatavaramyymälä.
Jos haluat kokea St. Patrick’s Cathedralin kaikkein upeimmillaan, sinun kannattaa vierailla kirkossa siellä järjestettävien musiikkiesitysten aikana. Musiikki luo goottilaiseen kirkkoon huikean, suorastaan maagisen tunnelman. Soittimista kiinnostuneiden kannattaa panna merkille myös kirkon valtavat urut. Ne ovat Irlannin suurimmat – yksittäisiä urkuputkia on yli 4 000. Vanhimmat niistä ovat peräisin 1600-luvulta.
Kirkolle suuntaavan kannattaa poiketa myös sen pohjoispuolella sijaitsevaan St. Patrick’sin puistoon. Se tarjoaa täydelliset puitteet rentouttaviin piknikeihin. Tai sitten voit vain istahtaa alas nurmikolle ja ihailla läheisen kirkon mykistävää julkisivua.
Monista muista länsimaisista kaupungeista poiketen Dublinissa on yhden sijaan kaksi katedraalia eli pääkirkkoa. Se miksi näin on, jääköön tässä selvittämättä, mutta kuten arvata saattaa etenkin vähemmän suvaitsevina aikoina tilanne on aiheuttanut melkoisia konflikteja. Etenkin keskiajalla kahden kirkon välinen ymmärrys oli paikoin kortilla. Lopulta papiston ylimmät tahot ratkaisivat kuitenkin asian jakamalla pääkirkolle kuuluvat tehtävät ja samalla myös aseman St. Patrick’s Cathedralin ja tätä hieman vanhemman Christ Church Cathedralin kesken.
Turistivierailu kirkossa on maksullinen kirkon kappelissa voi rukoilla ilmaiseksi. Kirkko on avoinna vieraille maanantaista sunnuntaihin aamusta iltapäivän lopulle. Sunnuntaisin kirkossa voi vierailla vain silloin, kun kirkolliset toimitukset ovat tauolla.
St. Patrick’s Cathedral sijaitsee Dublinin keskustan eteläosassa. Pääset sinne kävelemällä O’Donovan Rossan sillalta etelään Christ Church Cathedralin ja Millennium Child -patsaan ohi kokonaisuudessaan matka joelta kirkolle kestää noin 10 minuuttia. Toinen vaihtoehto on hypätä keskustasta etelään liikennöivään bussiin. Monet niistä kulkevat aivan kirkon liepeiltä. Reitit ja aikataulut löydät helposti verkosta.
