Kukkulan rinteessä sijaitseva karun goottilaistyylinen Santanderin katedraali on ollut kaupungin huomattavin rakennus jo 1200-luvulta asti. Suurenmoinen keskiaikainen katedraali seisoo paikalla, jolla aikoinaan oli roomalaisia kylpylöitä ja myöhemmin luostari.
Kokonaisuus koostuu itse asiassa kahdesta päällekkäisestä osasta: basilikakirkosta sekä alaosan seurakuntakirkosta, joka toimii nykyisin kryptana.
Vierailu kannattaa aloittaa päärakennuksesta. Se vahingoittui vakavasti tulipalossa, joka tuhosi Santanderin kaupungin lähes täysin vuonna 1941. Siksi monet alttaritaulut ovat uusia tai muista kirkoista saatuja. Katedraaliin kuuluu myös vuosisatoja vanhoja pieniä sivukappeleita. Sakastin lähellä on marmoripala, jossa näkyy arabiankielisiä kaiverruksia. Uskotaan, että kantabrialaiset merimiehet ottivat tämän mukaansa Sevillan piirityksen aikana 1200-luvun puolivälissä.
Kirkossa voit käydä katsomassa vuonna 1912 kuolleen santanderilaisen yleisneron Marcelino Menéndez y Pelayon hautaa. Taideteoksiin kuuluu muun muassa jäljennös Rafaelin 1500-luvun alun maalauksesta”Vierailu”. Teos kuvaa Neitsyt Mariaa vierailulla serkkunsa Elisabetin luona, joka odottaa lastaan Johannes Kastajaa.
Alaosan kirkkoon kuljetaan romaanistyylisten ovien kautta. Pyhäinjäännöslippaissa on pyhimysten San Emeterion ja San Celedonion jäänteitä. Nämä kaksi olivat roomalaisia sotilaita, jotka mestattiin kristinuskon tunnustamisen vuoksi. Tarinan mukaan heidän katkaistut päänsä tuotiin kaupunkiin kivestä tehdyllä veneellä. Kryptan lattian lasialueella voit tutkia roomalaisen kylpylän jäänteitä – nämä kaivettiin esille 1980-luvun alussa.
Goottilaisen pylväskäytävän ympärillä kannattaa käydä kävelyllä. Se ympäröi aikoinaan rauhaisaa appelsiinipuutarhaa.
Katedraali on avoinna joka päivä, mutta se sulkee ovensa muutamaksi tunniksi iltapäivisin. Sisäänpääsy on ilmainen. Paikalle pääsee bussilla tai taksilla, ja autolla tulijat voivat pysäköidä lähistön maksullisiin parkkihalleihin. Santanderin katedraaliin on helppo saapua kävellen kaupungin keskustasta, ja se on lähellä monia muita nähtävyyksiä, kuten Plaza Porticadaa sekä Kantabrian esihistoriallista ja arkeologista museota.
