The Convention Centre Dublin on suuri, vuonna 2010 valmistunut kokouskeskus, jonka palvelut ja futuristinen ulkoasu ovat luokkaa ”uskomaton”. Keskuksen rakennus muistuttaa kahden palkin väliin kallelleen asetettua sinistä lasisylinteriä. Se on upeimmillaan öisin, jolloin eriväristen valojen rivistöt saavat sen hehkumaan uskomattomalla tavalla.
Parhaiten saat keskuksen ikuistettua hieman etäämpää, esimerkiksi Liffeyjoen vastarannalta tai sillalta. Rakennuksen valaistus vaihtelee keskuksen tapahtumien ja sponsorien mukaan. Kokousten ja bisnestapahtumien ohella keskuksessa järjestetään myös konsertteja ja muita viihdetapahtumia. Lippuja niihin löydät verkosta. Keskuksessa voi tosin poiketa myös lyhyeksi aikaa. Etenkin ylemmistä kerroksista avautuvat näkymät lukeutuvat Dublinin upeimpiin.
Tällainen lyhyt vierailu onnistuu tosin vain mikäli olet varannut paikan yhdelle keskuksen opastetuista kierroksista. Kierrokset ovat mielenkiintoisia, sillä niillä pääsee näkemään kaikki keskuksen lukemattomat kokous-, konsertti- ja muut tilat. Omin neuvoin keskusta ei valitettavasti pääse kiertelemään.
Modernin ulkokuoren ohella keskus yllättää valtavilla sisätiloillaan. Kaiken kaikkiaan sen 22 kokoustilaan mahtuu samanaikaisesti peräti 8 000 ihmistä. Eniten väkeä vetävät 2 000 hengen auditorio sekä keskuksen laajat näyttelytilat.
Tapahtumia järjestetään eniten keskuksen huippumodernissa konferenssirakennuksessa. Sen suunnittelussa on huomioitu etenkin ympäristöön ja kestävään kehitykseen liittyvät seikat, minkä myötä se onkin pokannut monia ympäristöalan palkintoja. Lähiaikoina sen suojissa on kuvattu myös muun muassa Irlannin X Factor -sarjaa. Aivan vaivatta tätä upeaa kokouskeskusta ei onnistuttu rakentamaan. Rakennustyöt nimittäin keskeytyivät pitkiksi ajoiksi lukuisten laillisten ja suunnitteluun liittyvien kiistojen vuoksi. Lopputulos puhuu kuitenkin puolestaan.
Majoitusvaihtoehtoja löydät aivan kokouskeskuksen liepeiltä. Erityisen paljon alueella on suuria ja tasokkaita ketjuhotelleja. Niiden ohella lähialueella on myös jonkin verran kauppoja, ravintoloita ja kahviloita. Vanhaa, pientä tai kotikutoista tunnelmaa tällä alueella on sen sijaan vähemmän. Kaikkein eniten keskuksen ympäristössä on suuryritysten kimaltelevia lasitorneja, joiden ikkunoissa ei kukkaverhoja näy.
The Convention Centre Dublin sijaitsee Liffeyjoen rannalla kohdassa, jossa mainittu joki kohtaa siihen yhteydessä olevan Royal Canalin. Kaupunginosan virallinen nimi on Dublin Docklands, ja se sijaitsee vain noin kilometrin verran itään Dublinin ytimestä. Matkan keskustasta kokouskeskukselle voit taittaa jalan, Docklandsin asemalla pysähtyvällä junalla tai Spencer Dockille liikennöivällä raitiovaunulla. Läheisistä nähtävyyksistä vierailun arvoisia ovat ainakin Bord Gáis Energy Theatre ja Central Squaren aukio. Jos saavut keskukseen autolla, muista varata rahaa sen alla sijaitsevaa parkkihallia varten.
