Ahu Tongarikin uskotaan olleen Pääsiaissaaren merkittävin uskonnollinen keskuspaikka. Se koostuu pitkästä kivialustasta, jonka päällä seisoo 15 suurta moai-kivipatsasta. Karussa ympäristössään ne muodostavat näyn, jota et hetkeen unohda. Rapa nuin, eli Pääsäiäissaaren alkuperäisasukkaille Ahu Tongarikin alue oli erityisen tärkeä kokoontumispaikka. Nykyään tämän kiehtovan kohteen ympäristössä pääsee tutustumaan muun muassa moai-patsaiden valmistustapaan sekä kunkin patsaan erityiseen symboliikkaan.
Monien muiden Pääsiäissaaren patsaiden tapaan myös nämä moait kaadettiin kumoon saarta ravistelleiden sisällissotien aikana. Lisää tuhoa sai aikaan saarelle vuonna 1960 iskenyt tsunami. Sittemmin tilanne on kuitenkin korjaantunut. 1990-luvulla alueella toteutettiin nimittäin merkittävä restaurointiprojekti, jonka päätteeksi Ahu Tongariki palasi täsmälleen alkuperäiseen loistoonsa.
Ahu Tongarikin patsaita kannattaa tarkastella pitkään ja hartaasti. Vastaavia luomuksia ei nimittäin löydy mistään muusta maapallomme kolkasta. Oikealta toisella moai-patsaalla on päässään erikoinen pukao-päähine. Toisin kuin patsaan muut (tummemmat) osat, päähine on kaiverrettu punertavasta kivestä, ja se on lisätty patsaan päähän vasta jälkikäteen. Onnea päähine ei vaikuta tuoneen, sillä patsaan ilme on aivan yhtä tyly kuin muillakin moailla.
Tylyn ilmeen ohella patsaita yhdistää yhdenmukainen asento. Kaikki tuijottavat suoraan siihen suuntaan, johon aurinko laskee eteläisen pallonpuoliskon kesäpäivänseisauksena.
Karun ja paljaan ympäristönsä ansiosta Ahu Tongarikin patsaat ovat huikea valokuvauskohde. Kunhan et yritä kuvaamista aivan keskipäivällä, kuvasi onnistuvat taatusti. Paras aika patsailla vierailuun on heti aamunkoitteessa, jolloin nousevan auringon säteet valaisevat patsaat hetkeksi huikeaan loistoon.
Ympäristön nurmikentät sopivat täydellisesti elämän mysteerien pohtimiseen. Alkuun voitte matkakumppaniesi kanssa pohtia patsaiden merkitystä, ja jatkaa siitä minne ikinä. Pääsiäissaaressa riittää pohdittavaa: miksi saaren kulttuurille kävi kuten kävi – oliko syynä kulttuurin eristäytyneisyys, ihmislajin itsetuhoisuus vai mikä? Ja miksi ihmeessä saaren vähäiset resurssit käytettiin suurten patsaiden pystyttämiseen? Jokaisella lienee oma teoriansa.
Ahu Tongarikin kivipatsaat seisovat Pääsiäissaaren lounaisosassa sijaitsevalla Hotu-itin alueella, noin kilometrin päässä pienistä Poiken- ja Rano Rarakun tulivuorista. Rapa Nuin luonnonpuistoon ja Ahu Tongarikiin pääsystä peritään pääsymaksu.
