Nykyisin Badlands National Parkina tunnetun alueen kirjavat kalliot löivät preerioilta saapuneet varhaiset uudisraivaajat ällikällä. Puuttomat ja loputtomilta vaikuttavat tornimaiset ja terävät kallionhuiput ja rotkot näyttävät ensisilmäyksellä vihamielisiltä, minkä vuoksi aluetta alettiin kutsua ”pahaksi maaksi” (bad lands). Nykyisin voit kuitenkin tutustua turvallisesti tähän geologisesti upeaan alueeseen.
Vaelluspolut vaihtelevat lyhyestä ja helposta Window Trailista ja kanjonin tasolla kulkevasta Door Trailin puisesta jalkakäytävästä keskivaikeisiin ja raskaisiin reitteihin, jotka nousevat Badlands Wallin huipulle. Lähde viikonloppumatkalle Badlands National Parkiin ja patikoi molemmilla alueilla, jotta voit ihailla kiehtovia kalliomuodostelmia eri näkökulmista ylhäältä ja alhaalta.
Telttaile erämaassa ja nauti kirkkaasta ja pimeästä taivaasta Linnunrataa ihaillen. Kuuntele puistonvartijan luento Cedar Passin leirintäalueen amfiteatterissa ja tutkiskele taivaalla näkyvää 7500tähteä ja muutamia planeettoja kaukoputkilla.
Fossil Exhibit Trailin lyhyen puisen jalkakäytävän varrella voit ihailla kopioita alueella aikoinaan asuneista muinaisista olennoista. Kansallispuistossa on yksi maailman merkittävimmistä fossiilikentistä, jolta voit löytää merkitsemättömiä fossiilijäänteitä. Jos niin käy, älä kaiva itse fossiileja, vaan merkitse paikka, täytä vierailijakeskuksen raportointilomake ja ilmoita asiasta puistonvartijalle.
Alueella eli aikoinaan muinaisia sarvikuonoja ja sapelihampaisia kissaeläimiä. Nykyisin luontomatkalla Badlands National Parkissa voi nähdä paksusarvilampaita, preeriakoiria, biisoneita ja frettejä avarilla eripituista ruohoa kasvavilla preerioilla.
Myös puistossa aiemmin käyneiden kannattaa palata takaisin ja nauttia vaikuttavan maiseman muutoksista. Hauras maaperä nimittäin kuluu 2,5 senttiä vuodessa, ja sen alta paljastuu säännöllisesti uusia fossiileja.
Aja itse tai osallistu kiertoajelulle Badlands Loop Roadia pitkin ja tutustu sen varrella sijaitseviin nähtävyyksiin. Jokaisen mutkan jälkeen eteesi avautuu uusia kalliokerrostumia ja kapeita rotkoja. Kansallispuisto sijaitsee noin tunnin ajomatkan päässä Rapid Citystä itään. Matkalla Badlands National Parkin kauniisiin maisemiin voit käydä ihailemassa myös Mount Rushmore National Memorialia, joka koostuu valtavaan kallioon veistetyistä Yhdysvaltojen neljän merkittävän presidentin kuvista.
Voit ostaa päivälipun Badlands National Parkiin tai vuoden voimassa olevan yhdistelmälipun, jolla pääset kaikkiin Yhdysvaltojen kansallispuistoihin, minkä avulla kaikki matkailijat voivat nauttia edullisista seikkailuista.
