Winchesterin Great Hallissa näet kuuluisan pyöreän pöydän, jonka ääressä kuningas Arthurin sanotaan kerran istuneen ritariensa kanssa. Katsele rakennuksen rosoista kivipintaa ja elegantteja kaari-ikkunoita ulkoa päin ja astu sitten sisään ihailemaan hienoa puusisustusta ja upeita marmoripylväitä.
Alun perin Vilhelm Valloittajalle vuonna1067 rakennettu sali on ainoa jäljellä oleva osa linnasta, jonka Oliver Cromwell tuhosi Englannin sisällissodan loppupuolella. Sali remontoitiin vuosien1222 ja 1235 välillä, ja pyöreä pöytä siirrettiin tänne 1500-luvulla.
Kun kävelet salia kohti mukulakivikadun suunnasta, saat kuvan siitä, miltä se näytti keskiajalla. Vaikka se on vuosisatojen ajan ollut luonnonvoimien armoilla, julkisivu ja lasimaalauksin koristellut ikkunat näyttävät koskemattomilta.
Astu sisään taidokkaasti koristellun pääsisäänkäynnin kautta ja huomaa, miten korkea katto ja marmoripylväsrivit korostavat rakennuksen suurta kokoa.
Kuljeskele salissa ja pysähdy välillä katselemaan ikkunoiden yksityiskohtia. Monet ikkunoista on koristeltu monimutkaisilla sukuvaakunoilla, kun taas toisissa on värikkäitä kukkakuvioita.
Salin kohokohta on epäilemättä länsiseinällä oleva pyöreä pöytä. Legendan mukaan kuningas Arthur ja hänen uljaat ritarinsa keskustelivat taktiikasta ja sotastrategioista juuri tämän pöydän ääressä. Pöytä on peräisin 1200-luvun loppupuolelta tai 1300-luvun alkupuolelta, ja sen tummanvihreät ja valkoiset segmentit tuovat mieleen tikkataulun. Keskellä oleva Tudorien ruusu lisättiin HenrikVIII:n valtakaudella.
Great Hall sijaitsee aivan Winchesterin sydämessä High Streetin päässä. Sali on avoinna joka päivä, ja vaikka varsinaista sisäänpääsymaksua ei ole, kävijöiden toivotaan tekevän pienen lahjoituksen. Kohteessa on pieni matkamuistomyymälä, josta voit ostaa vaikkapa pyöreän pöydän pienoismallin.
