Yksi Hierapoliksen rauniokaupungin kohokohdista on sen valtava nekropoli eli hautausmaa, jota peittävät kalkkikivestä ja marmorista valmistetut hautakammiot. Nekropoli on huomattavasti suurempi kuin kaupungin koko vaatisi, sillä Hierapolis oli monelle pyhä tai tärkeä kohde. Tutustumalla eri ajoilta säilyneisiin historiallisiin hautoihin voi saada käsityksen siitä, miten erilaiset kansat suhtautuivat kuolemaan ja kuoleman jälkeiseen. Laajuutensa takia Hierapoliksen nekropoli on yksi maailman tärkeimmistä nekropoleista.
Nimi nekropoli tulee kreikankielisestä sanasta ”nekropolis”, joka tarkoittaa kuolleiden kaupunkia. Yleisesti sanalla viitataan hautausmaihin. Hierapolis perustettiin 200-luvulla eKr., ja haudoista vanhimmat ovatkin peräisin hellenismin kauden lopulta. Sarkofagit muistuttavat roomalaisten aikakaudesta ja Bysantin valtakunnasta, jonka aikana kaupungista kasvoi t ärkeä uskonnollinen kohde kristityssä valtiossa.
Nekropolin alueella riittää kuljettavaa, sillä se on yli 2 kilometriä pitkä. Näyttävästi koristellut haudat, joista osa on valmistettu marmorista, heijastavat alueelle haudattujen ihmisten erilaisia taustoja, sillä Hierapolis houkutteli ihmisiä ympäri valtakuntaa. Kaiverrukset kertovat statuksesta, joka haudatulla oli eläessään.
Jotkut haudoista ovat usean huoneen kokoisia, ja niihin on haudattu kokonaisia perheitä. Osa taas sai viimeiseksi lepopaikakseen kummun, joista muutamissa pääsee nyt vierailemaan. Pieniä taloja muistuttavat sarkofagit osoittavat sitä arvoa, joka kuolleille ja heidän jälkeensä jättämällä perinnölle tuohon aikaan annettiin.
Ota hetki tutuaksesi Hierapoliksen muihin nähtävyksiin. Jeesuksen opetuslapselle pyhälle Filippukselle omistettu martyrium sekä raunioitunut katedraali kertovat tarinaa siitä, miten Hierapoliksen merkitys uskonnollisena keskuksena kasvoi, kun Rooman valtakunta kääntyi kristinuskoon. Aikaisemmat rakennelmat, kuten Apollo-temppeli ja suuri teatteri, ovat vieläkin vanhempia muistomerkkejä paikkakunnan kukoistuksesta roomalaisena kylpyläkaupunkina.
Hierapoliksen nekropoli on osa laajempaa Hierapoliksen arkeologista aluetta, joka sijaitsee Pamukkalen pohjoispuolella noin 20 minuutin ajomatkan päässä Denizlistä. Autoilijoille löytyy pysäköintitila paikan päältä. Hierapoliksen nekropoli on avoinna ympäri vuoden.
