Kun Iso-Britannia luovutti Hongkongin Kiinalle vuonna1997, laajennetun Hong Kong Convention and Exhibition Centren avajaiset olivat odotettu tapahtuma. JÀttimÀisessÀ rakennuksessa jÀrjestettyihin suurellisiin juhliin saapuikin johtohenkilöitÀ ja kuuluisuuksia ympÀri maailmaa. Kiina vuokrasi Hong Kong Islandin, sitÀ ympÀröivÀt saaret ja EtelÀ-Kiinan Uudet territoriot Isolle-Britannialle 99vuodeksi vuonna1898. Vuokrasopimus pÀÀttyi 1.heinÀkuuta1997. TÀllöin Hongkongin brittilÀinen kuvernööri jÀtti tehtÀvÀnsÀ ja Ison-Britannian kuninkaallinen laivasto poistui alueelta. Samalla Hongkongista tuli Kiinan erityishallintoalue suurieleisin, juhlallisin menoin, jotka keskittyivÀt nimenomaan tÀhÀn kongressikeskukseen.
AlkuperÀinen, arkkitehtuuriltaan varsin perinteinen nÀyttelyrakennus avattiin vuonna1988. Kiistelty laajennus suunniteltiin muistuttamaan lentÀvÀÀ lintua, mutta pahat kielet ovat nimittÀneet sitÀ jÀttimÀiseksi torakaksi. Paikan pÀÀllÀ voit arvioida itse, mitÀ mieltÀ olet. Voit tarkastella rakennusta monesta eri kulmasta: Victoria Peakilta katsottuna se toimii kimaltelevana kiinnekohtana kaupunkimaiseman keskellÀ, sataman laivaretkeltÀ kÀsin se nÀyttÀytyy suurena kiiltÀvÀnÀ rakennelmana, ja sisÀltÀ pÀin se osoittautuu hÀmmÀstyttÀvÀksi kokous-, nÀyttely- ja ruokailutilaksi.
Kun tarkastelet rakennusta ulkopuolelta, huomaat, kuinka polveilevasti kaarevan katon ja suurten, satamaan pÀin avautuvien ikkunoiden suunnittelussa on otettu huolellisesti huomioon kiinalaisen fengshuin periaatteet, ja niiden avulla on luotu tÀmÀn funktionaalisen tilan esteettinen ulottuvuus. EhkÀ olet saapunut keskukseen johonkin 1200:sta vuosittain jÀrjestettÀvÀstÀ tapahtumasta. Niihin osallistuu myös yli viisi miljoona muuta vierailijaa. Keskuksen sisÀltÀ löydÀt lÀhes 100000neliömetrin modernit nÀyttely- ja kokoustilat, jotka vastaavat kaikkiin tarpeisiin.
Muista kÀydÀ ylimmÀssÀ kerroksessa kurkistamassa kiireiseen Victoria Harbouriin. Saatat nÀhdÀ myös Star Ferry -lautan tai punapurjeisen dsonkin, jolla jÀrjestetÀÀn illallisristeilyjÀ. Keskuksesta löytyy monipuolisia ruokailuvaihtoehtoja pikaruokaloista hienoihin ravintoloihin.
Hong Kong Convention and Exhibition Centreen on ilmainen sisÀÀnpÀÀsy, mutta yksittÀisillÀ tapahtumilla on omia maksujaan tai muita osallistumisrajoituksia. Keskus on tavallisesti avoinna normaaleina toimistoaikoina, mutta jotkin ravintolat avaavat ovensa myös iltaisin. TÀhÀn Hongkongin pohjoispuolella Wan Chaissa sijaitsevaan keskukseen pÀÀsee kÀtevÀsti kaupungin julkisilla kulkuneuvoilla.
