Palacio de Cristal on yksi Madridin valokuvatuimmista nähtävyyksistä. 1800-luvulla rakennettu lasipalatsi sijaitsee lammen rannalla yhdessä kaupungin suurimmista puistoista, Parque del Buen Retirossa. Täällä voit ihastella vaikuttavaa lasiarkkitehtuuria, tutustua ajankohtaisiin näyttelyihin ja rentoutua ympäröivässä puistossa.
Palacio de Cristal rakennettiin vuonna 1887, ja arkkitehti Ricardo Velázquez Bosco suunnitteli sen alun perin kasvihuoneeksi Filippiineiltä tuoduille eksoottisille kukille. Filippiinit kuului tuohon aikaan Espanjan alaisuuteen. Kukkanäyttely oli osa laajempaa puistossa järjestettävää Filippiinejä esittelevää näyttelyä, ja siihen kuului myös filippiiniläistä kylää jäljittelevä esittelyalue. Nykyisin Palacio de Cristalissa on esillä Museo Reina Sofian nykytaiteeseen keskittyviä näyttelyitä.
Rakennus pohjautuu pari vuosikymmentä aiemmin maailmannäyttelyn paviljongiksi rakennetun Lontoon Crystal Palacen arkkitehtuuriin. Kuten alkuperäinenkin kristallipalatsi, myös Madridin Palacio de Cristal suunniteltiin purettavaksi ja siirrettäväksi toiseen paikkaan.
Palatsissa vieraillessa katse kiinnittyy lähes pelkästään lasista valmistettuihin seiniin, joiden tukirakenteena on rautakehikko. Koristeena on käytetty keramiikkaa. Palatsin valmistumisen aikaan lasi oli jännittävä uusi rakennusmateriaali, joka symboloi uutta aikaa ja edistystä.
Jos palatsissa vierailee aamulla, voi nähdä miten valo heijastuu lasista ja muodostaa pieniä sateenkaaria. Rakennuksen ympäristössä on puita ja lampi, ja hienot holvikaari-ikkunat luovat upean taustan valokuville.
Palacio de Cristal on avoinna päivittäin. Aukioloajat vaihtelevat vuodenajan mukaan. Palacio de Cristal ja Parque del Buen Retiro sijaitsevat keskustan laidalla, ja niihin pääsee helposti metrolla.
