Market Square: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Markkina-aukio on Port Elizabethin historiallinen keskus, jota ympäröivät vuosisatoja vanhat rakennukset ja muistomerkit. Se sijaitsee lähellä Port Elizabethin historiallista satamaa, jonne kauppalaivat aikoinaan rantautuivat lasteineen. Myöhemmin aukiosta tuli maanviljelijöiden kaupankäynnin keskus. Nykyisin se toimii näyttämönä kaupungin siirtomaavallan aikaiselle arkkitehtuurille.

Aukion vaikuttavin rakennus on vuosina 1858–1862 rakennettu kaupungintalo. Kaksikerroksisessa rakennuksessa on suuret, kaarevat ikkunat ja sisäänkäyntiä koristavat pylväät. Rakennukseen lisättiin kellotorni vuonna 1883. Järjestettävistä konserteista ja luennoista saa lisätietoa kaupungintalon vastaanotosta.

Kaupungintalon vieressä sijaitsee pappiskuningas Johanneksen muistomerkki. Se on kunnianosoitus 1100-luvulla eläneelle kristitylle hallitsijalle ja on luultavasti yksi harvoista hänelle omistetuista muistomerkeistä. Diasin ristimuistomerkki on myös mielenkiintoinen tutustumiskohde. Se on pystytetty muistoksi portugalilaiselle löytöretkeilijälle Bartholomeu Diasille, joka saapui seudulle vuonna 1488.

Kaupungintaloa vastapäätä sijaitsee Port Elizabethin yleinen kirjasto, jonka terrakottajulkisivussa näkyy viktoriaanis-goottilaisia vaikutteita. Rakennuksen edessä seisoo ylväänä kuningatar Viktorian marmoripatsas. Kirjaston sisäpuolella on lattiasta kattoon ulottuvia kirjahyllyjä ja taidokkaita lasimaalauksia. Pieniltä parvilta voi katsella alas pääaulaan.

Lyhyen kävelymatkan päässä aukiosta sijaitsee 53metriä korkea Campanilen kellotorni. Vuonna 1922 valmistunut kellotorni rakennettiin alueelle saapuneiden brittiläisten uudisasukkaiden muistoksi. Tornin näköalahuoneeseen on kavuttava 204 porrasta, ja sieltä avautuu hienot maisemat aukiolle, rannikolle ja ympäröivälle seudulle.

Markkina-aukio sijaitsee Port Elizabethin keskustassa. Lyhyen kävelymatkan päässä on myös muita kaupungin tärkeimpiä nähtävyyksiä, joihin kuuluvat muun muassa South African Air Force Museum ja No. 7 Castle Hill Museum. Aukio toimii myös lähtöpisteenä viiden kilometrin pituiselle Donkin Heritage Trail -kävelyreitille, jonka varrella on lähes 50 kulttuurisesti ja historiallisesti merkittävää kohdetta. Reittikartan voi ostaa Donkin Reserve Visitor Information Centeristä, joka on 10minuutin kävelymatkan päässä aukiolta.

Kaupungintaloon ja yleiseen kirjastoon ei ole pääsymaksua. Campanileen ei ole pääsymaksua, mutta sen sijaan voit halutessasi lahjoittaa pienen summan kohteen ylläpitoon.