Vaeltele rannikolta vuorille ja tutustu pyhiinvaeltajien ja merirosvojen vaiheisiin Irlannin syrjäisimpiin kuuluvassa kreivikunnassa.
Mayon kreivikunnan alueeseen kuuluu pitkää ja rosoista rannikkoa, lukuisia saaria sekä suuri vuoristoinen sisämaa täynnä ikiaikaista mystiikkaa. Kreivikuntaan suuntaava kohtaa muun muassa idyllisiä kalastajakyliä sekä upeita vuoristoseutuja, joilla massaturismista ei näy merkkiäkään. Etenkin omaa rauhaa, luontoa ja historiaa arvostavalle loma Mayossa voikin olla upea kokemus, sillä tarjolla on paljon sellaista, johon vain harva on tutustunut.
Mayon suurin kaupunki on kreivikunnan kaakkoisosassa sijaitseva Castlebar. Sen parasta antia ovat kaupungin lukuisat festivaalit ja tapahtumat, joissa pääsee seuraamaan alueen kulttuuria aidoimmillaan. Jos niitä ei osu oman vierailusi ajankohtaan, kannattaa poiketa Museum of Country Life -museoon. Se esittelee Irlannin maaseudun perinteistä elämänmenoa erittäin kattavasti. Museo on Dublinin National Museum of Ireland -museon sivuhaara. Toinen kaupunki, joka kannattaa sisällyttää oman Mayon-matkan ohjelmaan on Moyjoen varrella sijaitseva Ballina. Se tunnetaan etenkin pitkistä kalastusperinteistään. Kuten Suomenkin joilla, myös Ballinassa saaliskala numero yksi on lohi. Kalastuskauden huipentuma on heinäkuussa järjestettävä Ballina Salmon Festival -tapahtuma. Sen aikana osa kaupungin keskustasta suljetaan, ja ilmassa on karnevaalin tuntua. Tarkempaa tietoa kaupungin historiasta tarjoaa Belleek Castle Museum.
Kaupungin länsirannikon tärkein kaupunki on puolestaan pieni mutta pippurinen Westport. Sen alueelta lähtee läheisen Croagh Patrick -vuoren huipulle johtava ikiaikainen pyhiinvaellusreitti. Reitin väitetään seurailevan polkua, jota pitkin Pyhä Patrick kulki vuorelle vuonna 441. Perille päästyään hän tiettävästi rukoili ja paastosi huipulla 40 päivän ajan. Totta tai ei, itse reitti saattaa olla vieläkin vanhempaa perua, sillä ainakin osa siitä tiedetään hakatun vuoren rinteeseen jo huomattavasti yllä mainittua vuotta aiemmin. Lähialueella on myös toinen tärkeä pyhiinvaelluskohde, National Shrine of Our Lady of Knock. Lapsille mieluisa kohde on puolestaan ainakin kuuluisan Westport Housen kartanon lähellä sijaitseva Pirate Adventure Park -teemapuisto.
Mayon kreivikunnan rannikko tarjoaa jylhää kauneutta ja toinen toistaan hurjempia harrasteita. Hienoimpia kohteita ovat muun muassa hurjin jyrkänteisiin rajautuva Achill Islandin saari sekä majesteettinen Mount Slievemore -vuori. Ensin mainittuun saareen liittyy lukuisia tarinoita. Saarella on muun muassa legendaarisen naismerirosvo Grace O’Malleyn mukaan nimetty talo. Merirosvoksi et saarella kovin helposti pääse, mutta sen sijaan voit suunnata esimerkiksi purjehdukselle, purjelautailemaan, sukeltamaan tai laskeutumaan alas saaren jyrkkiä rinteitä.
Dublinista matka Mayoon taittuu helpoiten Dublin–Westport-junalla. Matkallaan rannikolta rannikolle se pysähtyy kaikissa Mayon tärkeimmissä kaupungeissa. Jos haluat saapua perille ilmateitse, voit varata lennon Mayon Knockin kylässä sijaitsevalle Ireland West -lentoasemalle. Perillä kreivikunnassa paras kulkupeli on oma vuokra-auto. Sillä pääset myös kaikkiin tämän kiehtovan alueen syrjäisimpiin osiin ja pääset esimerkiksi upeita maisemia tarjoavalle Wild Atlantic Way -reitille. Mikäli tunnet vetoa Irlannin syrjäseutuihin ja niiden myyttiseen historiaan, sinun kannattaa ehdottomasti tarkistaa syrjäinen ja kiehtova Mayo.
