Neptune’s Staircase on kiehtova, 1800-luvulta peräisin oleva insinöörityön taidonnäyte Kaledonian kanavassa. Neptune’s Staircase on Ison-Britannian pisin porrassulku, jonka monimutkainen rakenne mahdollistaa laivojen kulun kanavassa. Lähtekää perheen kanssa kävelylle kanavan viertä ja tutkikaa vaikuttavaa laitteistoa.
Hauskinta niin aikuisille kuin lapsillekin on nähdä sulut toiminnassa, kun laivat siirtyvät järville. Kanavan kahdeksan sulkua nostavat aluksia yhteensä 20metriä. Kun kuljeskelette laitteiston viertä, voitte nähdä koko prosessin, joka kestää noin puolitoista tuntia. Samalla voitte katsella kussakin vaiheessa olevia laivoja läheltä. Matkan varrella on kylttejä, joissa kerrotaan sulkuja käyttävistä hydraulimännistä. Aikanaan sulkujen käyttöön tarvittiin monta touvia, ja aluksen koko nostoprosessi kesti puoli päivää.
Kanavan pientareilla on somat kävelyreitit, joita seuraillessa voi nauttia luonnon rauhasta. Vesi liplattaa, ja ympäröivässä sankassa metsässä eläimet ääntelevät. Kun katselet silloilta kanavaan, voit miettiä rauhassa elämän kulkua.
Kanavan kummallakin puolella on piknikkiin hyvin soveltuvat vehreät nurmipientareet. Rentoutukaa perheen kesken eväiden äärellä, Ben Nevisin vuori metsän takaa häämöttäen. Kukin sulku on 55metriä pitkä, ja niitä on yhteensä kahdeksan. Suluista saat hyviä valokuvia, etenkin auringon laskiessa, kun vesi ja taivas värjäytyvät jännittävästi.
Paikalla saat lisätietoa sulkujen historiasta. Sulut rakensi insinööri Thomas Telford vuosina 1803–1822. Niiden historiaan kuuluu paljon koettelemuksia, etenkin 1990-luvulla, kun seinämät alkoivat vuotaa.
Kanavan varrella on ravintola ja hotellin teehuone, joissa voit nauttia aterian. Tarkista verkosta, milloin läheltä kulkeva höyryjuna Jacobite lähtee.
Neptune’s Staircase sijaitsee pienessä Banavien kylässä viisi kilometriä Fort Williamsista pohjoiseen. Samalla matkalla voit vierailla Ben Nevis Distillery ‑tislaamossa, Loch Linnhen järvellä ja Old Inverlochy Castlen raunioilla. Paikalle pääsee bussilla tai autolla kaupungista noin kymmenessä minuutissa. Käytettävissä on maksuton pysäköintialue.
