Olympicin kansallispuisto: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Puget Soundin kolmelta puolelta ympäröimään Olympian niemimaan Olympic National Parkiin on vain muutaman tunnin ajomatka Seattlesta. Vehreä sademetsäalue harvaanasuttua ja suojeltua seutua, jolla on jokia, vesiputouksia, vuoria, rantoja ja villieläimiä. Puisto on saanut nimensä Olympiavuorten jäätikköisten huippujen mukaan. Vain yksi päätie, moottoritie 101, kiertää niemimaan ympäri ja yhdistää toisiinsa Port Angelesin ja Port Townsendin pikkukaupungit sekä Washingtonin osavaltion pääkaupungin Olympian.

Puiston sisämaa-alueisiin voi tutustua vain patikoimalla 800 kilometriä pitkän vaelluspolkuverkoston poluilla. Tarjolla on vaellusreittejä kaikentasoisille kävelijöille. Mukaan mahtuu myös helppoja kävelyretkiä, jotka sopivat lyhyelle vierailulle. Ole varovainen talvella, jolloin jyrkät ja liukkaat polut voivat olla haasteellisia kaikentasoisilla vaellusreiteillä.

Henkeäsalpaava Olympusvuori kohoaa 2428metrin korkeuteen puiston keskellä. Sen huipulle voivat kiivetä vain kokeneet vuorikiipeilijät, mutta tarjolla on runsaasti helpompia reittejä. Hoh River Trailin varrelta avautuvat mahtavat näkymät vuorelle. Lähde matkalle Olympic National Parkiin ja kävele tiheässä ja viidakkomaisessa Hoh Rain Forestissa. Osa sen puista on jopa 500 vuotta vanhoja.

Laskettele ja hiihdä Hurricane Ridgellä, jolla on kaksi köysihissiä, yksi tuolihissi ja mökki lämmittelyä varten. Kesälomalla Olympic National Parkissa voit nauttia upeista näkymistä tällä alueella kulkevalta 2,2 kilometriä pitkältä päällystetyltä polulta, jolla saattaa olla lunta vielä heinäkuussakin.

Jos haluat patikoida merimaisemissa, suuntaa lounaisrannikolle. Ruby Beachin rannikko kuuluu alueen upeimpiin ja helpoimmin saavutettaviin paikkoihin. Rannikolla on vuorovesialtaita, joissa on paljon merisiilejä, meritähtiä ja geoduckeja.

Nauti halvalla matkalla Olympic National Parkiin alueen upeasta luonnosta ja yövy leirintäalueilla tai varaa yksinkertainen majapaikka alueen pienistä kylistä, kuten Forksista tai Quinaultista. Alueelta ei löydy luksusmajoitusta. Sen sijaan alue hemmottelee kaikkia aistejasi henkeäsalpaavan upeilla luontomaisemilla.

Quinaltjärvi kuuluu myös niemimaan suosittuihin nähtävyyksiin. Voit yöpyä maaseututyylisessä lomahotellissa Sol Duc Hot Springs Resortissa. Neuvoja saat Hoh Rainforestin ja Hurricane Ridgen vierailijakeskusten avuliailta työntekijöiltä. Olympic National Parkin pohjoispuolella sijaitseva Port Angeles on miellyttävä pysähdyspaikka niemimaan ja Seattlen välissä.

Hauska tapa jatkaa matkaa Olympic National Parkista on matkustaa lautalla Port Angelesista Juan de Fucan salmen ylitse Victoriaan Vancouverinsaarelle. Muista ottaa mukaan passisi.

Olympic National Park sijaitsee liikenteestä ja lautan odotusajasta riippuen kahden–kolmen tunnin ajomatkan päässä Seattlesta. Kesällä kannattaa varata pari tuntia jonottamiseen lauttaterminaalilla.