Goottilaisen Pietarinkirkon arkkitehtuuri on kaunis, ja sen pyhiinvaeltajien historia mielenkiintoinen. Tällä samalla paikalla on sijainnut kirkko 1100-luvusta lähtien, mutta aina, kun kirkossa käyvän yhteisön määrä ylitti kirkon kapasiteetin, se korvattiin toisella, suuremmalla rakennuksella. Nykyinen rakennus rakennettiin 1300–1500-lukujen välillä.
Pietarinkirkko muodosti tärkeän tekijän pyhiinvaeltajina tunnetun protestanttiryhmittymän elämässä. He olivat alun perin muuttaneet Leideniin Englannista paeten kuningas Jaakko I:n uskonvainoja. Yksi näiden pyhiinvaeltajien johtohenkilöistä, pastori John Robinson, on haudattu kirkkoon. Myöhemmin nämä pyhiinvaeltajat muuttivat Plymouthiin Amerikassa. Heidän kiitospäivään liittyvien juhlaperinteittensä uskotaan liittyvän myös lokakuun 3. päivänä järjestettäviin juhliin, joissa muistellaan Leidenin vapautumista espanjalaisten piirityksestä vuonna 1574.
Kirkon lasimaalausikkunat ovat näkemisen arvoiset. Ne eivät kuitenkaan ole alkuperäiset ikkunat, vaan ne tehtiin 1800-luvulla sen jälkeen, kun ruutilastissa olleen laivan räjähdys oli tuhonnut aikaisemmat ikkunat. Van Hagerbeerin urkujen pillit ovat alkuperäiset, vuodelta 1448.
Pietarinkirkon lattiassa on lukuisia hautakiviä, jotka ovat peräisin keskiajalta, jolloin perinteisesti ajan rikkaat ja mahtimiehet haudattiin kirkkoon. Hautakivistä löytyy myös paikallisen älymystön nimiä, kuten matemaatikko Ludolf van Keulen, lääkäri Herman Boerhaave sekä kultaisen aikakauden taidemaalari Jan Steen.
Kirkko on nyt sekularisoitu, ja sitä käytetään tapahtumien järjestämispaikkana. Monet asiat kirkossa antavat hyvän näkemyksen sen historiasta. Kirkkoon on pieni pääsymaksu, jolla saat myös alennuksen kirkon kahvilassa. Kirkko on avoinna joka päivä.
Kun olet vieraillut Pietarinkirkossa, kuljeskele hetki sen lähikaduilla, joilla sijaitsee vanhoja, historiallisia taloja, joista monet olivat pyhiinvaeltajien käytössä. Keskiviikkoisin ja lauantaisin voit käydä läheisillä markkinoilla, jonne maanviljelijät tuovat paikallisia tuotteita, kuten juustoja ja hollantilaisia marinoituja silakoita.
