Plaza de Cibeles: Opastetut kierrokset ja aktiviteetit

Plaza de Cibeles sijaitsee Madridin tärkeimpien läpikulkuväylien risteyskohdassa. Kolme kaupungin tärkeintä aluetta rajoittuvat tähän aukioon, ja monet kaupungin kauniimmista rakennuksista sijaitsevat aukion välittömässä läheisyydessä.Ihastele Palacio de Cibeles -palatsia, joka on toiminut niin viestintäkeskuksena kuin kaupungintalonakin. Se lukeutuu Madridin kuuluisimpien rakennusten joukkoon. Se rakennettiin 1900-luvun alussa, jolloin se toimi ensin Espanjan postin pääkonttorina, kunnes siitä tuli uusi kaupungintalo vuonna 2007. Katso sen jälkeen Palacio de Buenavista -palatsia, joka sijaitsee aukion vastakkaisella puolella. Palatsi oli Alban herttuattaren koti valmistuttuaan 1770-luvulla, ja myöhemmin siinä toimivat sotaministeriö ja Espanjan armeijan päämaja. Suuntaa Calle de Alcalá -kadulle, jossa sijaitsee Espanjan keskuspankki Banco de España. Vaikka rakennuksessa on vain kolme kerrosta, se sijaitsee kokonaisen korttelin alueella. Kävele suoraan aukion toiselle puolelle vuonna 1900 valmistuneelle Palacio de Linares -palatsille, joka rakennettiin yksityiseksi kartanoksi. Ihastele sen uusbarokkityylistä arkkitehtuuria tai käy sisällä rakennuksessa, jossa toimii Espanjan ja Amerikan mantereen maiden välinen ystävyysseura Casa de América. Rakennuksessa on näyttelyhalleja, museo, kirjakauppa ja ravintola. Käänny katsomaan aukion keskipistettä, missä sijaitsee Fuente de Cibeles -suihkulähde. Suihkulähteessä on roomalaisen hedelmällisyyden jumalattaren Cybelen patsas, jossa jumalatar ajaa leijonien vetämällä vaunullaan. Suihkulähteen tilasi kuningas Carlos III 1700-luvun lopussa, ja sen suunnitteli arkkitehti Ventura Rodriguez. Suihkulähde on 32 metriä halkaisijaltaan ja kahdeksan metriä korkea. Plaza de Cibeles -aukio sijaitsee Paseo del Prado-, Calle de Alcalá- ja Paseo de la Castellana -katujen risteyksessä. Lähin metroasema on Banco de España. Aukiolle on lyhyt kävelymatka Puerta de Alcalán riemukaarelta ja Museo del Prado -museolta.