Vaikka Unescon listalla oleva Pyhän Yrjön rotunda, joka tunnetaan myös nimellä Galeriuksen rotunda, on yksi Thessalonikin vanhimmista rakennuksista, se on huomattavan hyvin säilynyt. Vierale rotundassa, joka toimii nykyisin museona, oppiaksesi lisää paikallisesta historiasta ja ihaillaksesi upeita mosaiikkien ja seinämaalausten jäänteitä.
Harvat monumentit ovat parempia esimerkkejä Thessalonikin rikkaasta historiasta. Ennen kuin suuntaat sisätiloihin, vietä hetki miettien rakennuksen kiehtovaa historiaa. Tämä kupolikattoinen pyöreä rakennus rakennettiin alunperin 300-luvulla ja sen alkupräinen tarkoitus oli todennäköisesti toimia mausoleumina keisari Galeriukselle.
300-luvun loppupuolella keisari Theodosius I Suuri muutti rotundan kristilliseksi kirkoksi. Sisätiloissa voit nähdä erilaisia mosaiikkeja, joista monet lisättiin silloin, kun rakennus muutettiin kirkoksi. Merkittävimpiä näistä mosaiikeista on ne, jotka aikoinaan koristivat kupolia. Vaikka tämä mosaiikki on melkein kokonaan kadonnut, sen alla oleva piirros osoittaa, että se kuvasi purppuranpunaiseen pukeutunutta Kristusta pitämässä ristiä kädessään.
Kupolin alla jalat, joissa on sandaalit. Nämä ovat ainoat jäännökset veistoksista, joiden uskotaan kuvanneen apostoleja ja enkeleitä. Kupolin alla on vielä nähtävissä kuvia enkeleistä, marttyyreistä ja pyhimyksistä. Monet historioitsijat uskovat, että rotundaa käytettiin marttyyrien ja pyhimysten jäännösten palvontaan.
Turkkilaisen miehityksen aikana 1400-luvulla kirkko muutettiin moskeijaksi. Suuntaa rotundan ulkopuolelle nähdäksesi minareetin, jonka ottomaanit lisäsivät vuonna 1591. Kun Thessaloniki vapautui Ottomaanien valtakunnasta vuonna 1912, rotunda muutettiin takaisin kristilliseksi kirkoksi. Nykyään se toimii museona.
Rotundan ulkopuolella voit nähdä hajanaisia marmorilohkoja, hautakivia, laattoja ja muita osia vanhasta kirkosta.
Pyhän Yrjön Rotunda sijaitsee Galeriuksen kaaren vieressä Thessalonikin keskustassa. Rotunda on avoinna vierailijoille tiistaista sunnuntaihin, ja pääsystä sisätiloihin veloitetaan pieni maksu.
