Kukkulan huipulle rakennettu Santa Maria di Castellon kirkko on upea keskiaikainen nähtävyys, jonka yhteydessä sijaitsee myös vanha luostari ja pieni museo. Historiasta kiinnostuneille kyseessä on todellinen huippukohde – tarjolla on kaupungin vanhinta arkkitehtuuria, upeita taideaarteita sekä lumoavaa keskiaikaista tunnelmaa.
Santa Maria di Castellon kirkko on rakennettu Genovan vanhimman osan ytimessä sijaitsevalle kukkulalle. Kirkko on peräisin 900-luvulta, mutta samalla alueella tiedetään olleen asutusta jo tuhansia vuosia tätä aiemmin. Santa Maria di Castellon historiassa korostuu etenkin vuosi 1442, jolloin kirkkoa alkoi hallinnoimaan edistyksellinen dominikaaniveljeskunta. Muutos oli merkittävä, sillä sen myötä kirkon suojissa alkoivat kokoontua myös tuon ajan kirjailijat ja taideväki. Nyt he ovat jo kaukana poissa, mutta paikan kauneus on ja pysyy – muista varmistaa, että saat napattua täältä vähintään kuvan tai pari. Kaikkein upeinta antia edustavat kirkon sisältä löytyvät taideaarteet.
Santa Maria di Castellon taideaarteet on saatu lahjoituksina Genovan rikkaimmilta aatelisperheiltä. Teoksia löytyy sekä itse kirkosta että sitä ympäröivistä luostarirakennuksista. Luostarin pylväskäytävällä on saksalaisen Giusto di Alemagnan (Joos Amann von Ravensburgin) vuonna 1451 työstämä Annunciazione. Lisäksi luostarirakennuksissa on muun muassa barokkityyliä edustavien Francesco Boccaccinon ja Alessandro Gherardinin maalauksia, Francesco Maria Schiaffinon veistoksia sekä muutama renessanssimaalari Pier-Francesco Sacchin teos.
Kirkkorakennuksen molempiin reunoihin lisättiin 1400- ja 1500-luvuilla yhteensä kymmenen pientä kappelia. Niihin on koottu toinen toistaan kauniimpia taideteoksia, kuten esimerkiksi italialaisen Anton Maria Maraglianon upea veistos. Kirkon korkean alttarin vieressä on puolestaan Domenico Parodin upeita marmoriveistoksia. Barokkikauden lopulla vaikuttanut Parodi tunnettiin veistostensa ohella myös maalarina ja arkkitehtinä. Jos osut Santa Maria di Castellon kirkolle oikeaan aikaan, voit päästä tutustumaan sen sisätiloihin täysin ilmaisella opastetulla kierroksella. Niitä järjestää kirkon oma tukiyhdistys. Kierrokselle osallistuminen todellakin kannattaa, sillä sen aikana pääset myös rakennusten muilta kävijöiltä suljettuihin osiin, kuten kirkon sakastiin, luostarin pylväskäytäville sekä kirkon vieressä sijaitsevaan museoon.
Pääset Santa Maria di Castellon kukkulalle helpoiten Genovan metrolla. Kirkolta katsoen lähin metroasema on sen eteläpuolella sijaitseva Sant'Agostino. Reitti asemalta kirkolle kannattaa tarkistaa kartalta. Jos et löydä perille, voit kysyä neuvoa paikallisilta. Samalla reissulla kannattaa tutustua myös läheiseen piispanlinnaan sekä Santa Maria di Castellon kirkkoa reunustavaan Embriacin torniin.
