Pyhän Martinin kirkko on yksi Canterburyn arvokkaimmista nähtävyyksistä. Se on Englannin vanhimpia kirkkoja, ja sen historiallisilla tiluksilla pääset tutustumaan kirkon menneisyyteen ja näet joidenkin Canterburyn kuuluisimpien historiallisten hahmojen viimeisen leposijan.
Pienen Pyhän Martinin kirkon perusti paikallinen kristitty kuningatar ennen Augustinus Canterburylaisen saapumista Roomasta vuonna 597. Augustinus palautti kirkon käyttöön ja samalla perusti – niin uskotaan – Brittein saarten ensimmäisen julkisen kristillisen kirkon. Kuuluisa paikka on saanut Unescon maailmanperintökohteen arvon muiden canterburylaisten kohteiden eli kaupungin 500-luvun tuomiokirkon ja Pyhän Augustinuksen luostarin rinnalla.
Kirkon rakennetta ihaillessaan voi nauttia salaperäisestä ilmapiiristä, jonka muinaiset kivet ja pyhän paikan hiljaisuus luovat.
Kirkon sisällä voit hengähtää vanhoilla penkeillä ja katsella vuosisatojen varrella kerättyjä pronssiesineitä ja -laattoja. Värikkäät lasimaalausikkunat esittävät Augustinus Canterburylaisen elämänvaiheita ja täyttävät vaatimattoman kirkon valolla.
Jos haluat ainutkertaisen kokemuksen, osallistu viikoittaiseen jumalanpalvelukseen. Merkityksellinen toimitus ja kirkon hiljainen kauneus tekevät jumalanpalveluksesta herkän kokemuksen myös vierailijoille, jotka eivät ole kovin uskonnollisia.
Kun olet perehtynyt rakennukseen, kulje myös ulkona katselemassa joidenkin alueen tunnetuimpien merkkihenkilöiden hautapaikkoja. Jotkin hautakivistä ovat vanhempia kuin Yhdysvaltojen perustaminen. Kivistä tunnistaa sellaisia nimiä kuin Mary Tourtel, tunnettu kirjailija, ja Thomas Sidney Cooper, kuuluisa taidemaalari.
Muista vierailla myös kahdella muulla paikalla, jotka ovat Pyhän Martinin kirkon rinnalla päässeet Unescon maailmanperintökohteiksi. Canterburyn tuomiokirkko ja Pyhän Augustinuksen luostari sijaitsevat vain 10minuutin kävelymatkan päässä kirkolta, ja ne ovat ehdottomasti näkemisen arvoisia, jos aikoo viettää historia-aiheisen teemapäivän Englannin kristillisyyteen perehtyen.
Sisäänpääsy Pyhän Martinin kirkkoon on maksuton. Huomaa, että kirkko on avoinna ainoastaan keskipäivän tienoilla. Jumalanpalvelukset pidetään sunnuntaisin ja lisäksi torstaina keskipäivällä.
